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安南战事，粮草自梅州转运，怎会顺路充州？ 这地处偏僻，瘟疫未平，任何军需调度都会避开此处。 她回过神来，皱眉压低声音：“这里是疫区，你疯了吗？” 赵怀书盯着她，喉结滚了滚，片刻才道：“我未进村，我只是在村口，我就是……” 想看看你。 寥寥数语，像是最无力的辩解。 可关宁心里却是一颤。 她强自镇定，目光扫过他憔悴的神色，瘦削了许多，双眼泛青，分明是连夜赶路的模样。 心里顿时酸涩翻涌。 “随我来。”她沉声道，拭去鬓角汗珠，转身朝村口外的小神女庙而去。 庙宇残破，荒草疯长，泥土地裂出道道口子。 两人并肩而行，谁也未说话，只能听见风吹过山野，卷动枯叶与灰尘。 庙内供奉着早已残破的女神像，香案上蒙着厚厚灰尘。 庙外微风拂动，吹得树叶哗哗作响。 几只麻雀在枯枝上扑棱棱地飞起，阳光破开乌云洒下，落在她衣襟上，像是为这染尘之人涂了层金光。 赵怀书坐在殿门前，目光落在她身上。 良久，才缓缓开口：“这些天……你可好？” 关宁垂眸，看着他靴上粘着的泥土，心里缓慢泛起一层柔软。 仿佛这漫长黑暗中，忽而有一道光，虽微弱，却极执着。 “如奏折上一般，一切都好。” 这句平淡，却叫赵怀书险些绷不住。 他紧攥着袖口，指节泛白。 自她三月踏足疫区，他日日惶惶。 虽有她送去皇帝的奏折汇报平安，可奏折启能安人心？ 夜里梦回，总是她衣衫染血、伏在檐下，病骨嶙峋的模样。 他怕，怕得要命。 却始终不敢写信打扰。 赵怀书艰难笑了笑，抬头看着破败殿顶，像是在缓解压在心上的沉重。 关宁看了他一眼，忽而鼻腔微涩，心里像被针扎般难受。 这个人素来寡言隐忍，如今却为见她一面，连夜赶路，只为看她平安。 许久，庙宇外烈阳炙烤，暑气蒸腾，两人坐在残破石阶上，谁也没说话。 赵怀书偏头看她，目光落在她微汗沁出的鬓角，心中万千情绪翻涌，却始终一句也说不出口。 只觉能在这般烈日下，看着她安然无恙坐在身旁，便已是恩赐。 关宁低头拈起一片干枯树叶。 阳光下，她指尖细细摩挲，半晌，才轻轻开口：“你该回去了。” 赵怀书没应，执拗地看着她。 关宁心头酸涩，轻轻笑了下：“回去吧，赶路太久，睡一觉，别坏了身子。” 赵怀书垂下眸，手指攥着衣角，唇角动了动，终是没说什么，只化作一道极轻的叹息。 她站起身，目光落在他脸上。 蓦然低声道：“长安见。” 短短三字，像是誓言，又像是允诺。 赵怀书心头一震，怔怔地望着她。 阳光透过庙檐缝隙落在她鬓边，映得那张素净面容柔和下来。 她消瘦了不少，肤色也被晒得微黑，可神情依旧清冷坚定。 他苦笑了一下，许久才缓缓起身，拢好衣袍，语气平静，却掩不住眼底深藏的执念：“长安见。” 说罢，牵马转身，步履迟缓，步步回头。 直到走出百步外，仍旧忍不住回望她一眼。 关宁立在庙前，风吹起她额前细碎发丝。 烈日下，她一动不动，静静望着他。 两人无言对望，直到赵怀书深吸一口气，重重一拱手，再不回头。 滚滚尘土中，那道身影愈行愈远，最终淹没在充州炽烈夏日的苍茫里。 第91章 新开始（2） 自三月初至九月秋分，关宁在充州一待便是六个月。 六个月里，疫病蔓延、民不聊生。 她与齐锐和种多大夫、太医日夜奔波在疫区村寨，救治病患、整顿水源。 期间收到了皇帝亲笔密旨，让她暗中查清右相与良王在充州的布局。 齐锐性子刚正，虽身处右相良王一派重压之下，依然咬牙查得一桩桩、一件件罪证！ 夜半时分，他提着一盏孤灯，亲自将账册和笔录交至关宁手中，眼里满是血丝，却毫不退缩：“关大人，若不将这群狗贼弄下去，我充州百姓永无宁日。” 关宁接过账册，翻阅间便知这些证据虽多。 却尚不足以撼动朝堂之上盘踞多年和左相控制朝堂半壁的右相徐勉。 充州不同于江南，那边尚有李经彦、白思清、严秋双几人鼎力相助。 而充州、乃至整个剑南道，已成右相良王的一张密网，里外勾结，拧成一股绳，若强行拔除，只怕会引得整个剑南道兵乱。 至九月中旬，瘟疫终于平息，百姓渐安，朝廷下旨褒奖。 关宁带着太医院的太医、随行人马启程返京。 证据能找到的她已尽数收集，余下便是看皇帝如何落子。 秋风入长安，金叶如雨。 长安城却依旧笼在阴沉的乌云下，像一口看不见底的老井，风吹不散，雨也落不下，只剩压抑。 关宁踏入长安，尘土未洗，脚步还沾着充州泥沙，刚入自家门槛，尚未来得及饮一盏热茶，便有内侍匆匆来报：“关大人，陛下宣您入宫，宣政殿候旨。” 她心中微沉，她知道，皇帝会宣她，只是没想到这么快。 她将行囊递给老仆，拢袖净面，更衣戴冠，快步跟随太监进了宫城。 一路上，金石巍峨，宫门重重，秋叶在宫墙间打着旋，像一片片泛黄的旧信。 宣政殿内，烛影沉沉，淡淡香烟袅袅。 日光透过雕花槛窗洒在案上，一盘棋局铺展其间。 黑白子纵横交错，杀意暗涌。 皇帝一身常服，随意斜倚榻上，手中正执一枚白子，于指间转了又转。 棋盘上黑白交错，已至残局。 “臣，关宁，叩见陛下。”关宁拱手跪地，声音干净利落。 皇帝手指在棋盘边缘轻敲，未曾抬头，只道：“起来罢，坐这边。” 他指了指对面的空席。 关宁应声起身，径直走过去，移步案前，在棋盘对面落座。 棋盘上黑子偏多，但局势却极为不利。 皇帝淡声道：“你执黑子。” 关宁拿起一枚黑子，指尖微凉。 皇帝却并不催促，目光落在棋盘上，仿佛那里藏着千军万马，金戈铁马。 待她下完一子，皇帝这才抬眸，看她一眼，嗓音淡淡：“太真，充州之事，查得如何？” 关宁垂眸凝视棋盘，手指拈起一枚黑子，落在棋局右上角，只听清脆一声，吞下皇帝两子，方才答道：“回陛下，有所斩获，但不足以撼动根基。” 声音清淡，却藏着疲惫。 六个月奔波疫区，水瘴疫毒，官绅压制，险象环生。 齐锐冒着杀头之祸，助她翻查地契、账册、户籍，几番转圜，总算找到了些许蛛丝马迹。 可惜这点证据，只是斧凿细痕，撼不动这充州满城根深蒂固的徐家和良王羽翼。 皇帝点点头，捻起一枚白子，轻轻落下。 这一子如钉入肉，顿时黑子大势崩溃，兵败如山倒。 随后又执一白子于手中，淡淡道：“安南也传来了消息。” 关宁闻言，指尖一顿。 皇帝不紧不慢道：“贤...莫云华在安南查出了东西。七年前胡越占我三城，此役有异。” 关宁闻言，心脏一紧。 她几乎能想象出莫云华孤身陷阵，凭一战之功震慑军中，又暗查当年剑南之事。 两线并举，皇帝终于要动手了。 棋盘之上，黑白交错，白子愈发密布。 关宁再落一子，却已无力回天。 关宁望着棋局，心下了然。 皇帝已布好这局，落子不过是象征。 她捻着黑子，指腹冰凉，也知晓此局谁才是猎人，谁是刀。 她又轻轻落下一子，语气平静：“臣输了。” 皇帝终于抬眸，烛火映在他眼底，波澜不惊，却藏着几分暗色。 他道：“太真，下得很好。” 一语既出，殿中烛影微晃，棋盘上的杀意似也随之散去。 关宁神色不动，心头却掠过微微颤动，至此她知道了皇帝的用意。 这一局，是皇帝借棋传意。 证据虽少，但局势已变，安南与充州双线并举。 莫云华那头扯出右相余党，朝中苏庭灯调任政事堂，左相已乞骸骨。 而他口中的“很好”，不是夸棋艺，而是这六个月来，她做得恰到好处。 没有提前惊动右相，也未令良王起疑，所有证据都稳稳送回了宣政殿。 皇帝目光定定落在她脸上，似乎透过这张平静面容，看清她心底波澜。 她缓缓垂眸，俯身叩首，唇瓣紧抿，只低声应了一句：“臣愧不敢当。” 皇帝忽然放下棋子，负手立于窗前。 皇帝又道：“太真，这局棋，到了该结束的时候了。” 这句话说得极轻，却像重锤砸进心口。 关宁明白，他说的不是棋。 是人，是局。 是这十余年来盘根错节的庙堂权谋。 是徐勉，是良王。 是这充州、剑南、乃至大康的一角江山。 她抬眸看向皇帝，眼底燃着一点火光，缓声道：“臣明白。” 皇帝回头看她，目光如刃，却难得透出几分欣赏。 他缓缓落下一子，淡淡道：“这一子，是给你的。” 黑白之局，已无悬念，可皇帝还是留了一子，送她亲手结尾。 关宁知道，那便是她即将扛起的锋刃，是这把剑最后出鞘之时。 剩下这一步，便是需要一人出头，亲手掀开这张密网，拉右相下马。 而出头之人，非她不可。 关宁低首，手指轻触棋盘边缘，掌心微凉。 她执子，落下，棋盘尽静。 殿内一时寂然，只余烛影摇曳。 皇帝看着棋局，低声道：“充州之行，太真辛苦了。” 这句不像是帝王之言，倒像是多年知己的一句叹息。 关宁心头一股道不明的激动，拱手道：“为大康，臣万死不辞。” 皇帝摆摆手，淡淡一笑，道：“去吧，好好歇息，过几日，宣你入朝。” 关宁行礼，缓缓起身，转身欲离去。 走到殿门时，她回头看了眼那盘棋。 黑子已被太监收进棋奁，棋盘上唯余几枚孤零白子。 她深吸一口气，推门而出。 晚风迎面，凉意铺面而来，带着在充州都未曾感觉到的畅快。 殿外秋意正好，卷过宫墙，卷落满地金叶。 ***
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