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朱缙话锋忽变，冷冷截断：“此事到此为止。” 江浔话语一塞。 陛下爱妻如命，定然庇护，林贵妃就是宫中的至高禁律。想以小小的赵姑姑搬倒林贵妃，难如登天。 江浔只得从另一个角度：“陛下，给贵妃娘娘上尊号之事臣等已再议，仍维持原议，阁臣皆以为加‘皇’字实在不宜。” 朱缙反问，含义深远：“哦？江尚书似乎和你女婿意见不一致。” 江浔没反应过来：“什么？” 朱缙一言不发，将观政进士陆云铮呈上的奏疏雪花纷飞状丢了下去。 江浔拾起观看，原是他的女婿三榜进士陆云铮写了一篇奏疏，长篇累牍地阐述封林氏为皇贵妃的合理性。 陆云铮在奏疏里坚称，贵妃娘娘是无辜的，满朝文武皆因私心才针对贵妃，受了太后支使。 朱缙口吻有几分可怕，疾言厉色：“按疏文所说册封皇贵妃既合理合法，尔曹何故误朕？” 江浔始料未及，被陆云铮这篇奏疏深深震撼。他前日已责骂过陆云铮，后者偏偏不听，竟胆大妄为上奏圣上。 林静照脸色亦如暗色的纸。 陆云铮竟为了她上疏。 可惜陆云铮不是为了救她的，而是力争封她为皇贵妃，将她往反方向推。 她是江杳，江杳，在心中呐喊了无数遍，却没有人能听见。 但凡爹爹和哥哥多往前走一步，朝这边看一眼，都能察觉她熟悉的面孔，将她从皇宫救出来。 可那一步，被牢牢阻隔住了。 为了她封皇贵妃的事，爹爹所在的内阁和陆云铮形成了敌对。爹爹被亲女婿背叛，心里防线崩溃，正中了那位青袍帝王的心理圈套战术。 可她什么都不能说，什么都不能做，利刃抵喉，稍微动作就会被利刃割破脖颈。宫羽冷漠无情，是皇帝的杀人工具。 江浔老躯颤巍巍捧着奏疏，既怒却慌，一时不知所措。 江璟元深深埋着脑袋，也不敢多言。 “臣……微臣……管教不严，陛下……” 朱缙略显刻薄，“能有这等女婿是尚书之福，女婿未必不如岳父，比岳父更明事理，尚书还是不必管教了。” 挥了长袖，仙风道骨，朗声道：“传陆云铮明日午后见朕。” 司礼监躬身领命。 江浔哆哆嗦嗦，被打脸一番，被这番疾风骤雨淋得方寸大乱，又被女婿陆云铮压一头，只会唯唯诺诺说“是”。 林静照心下焦急无计可施，满朝皆仇视妖妃，不知为何陆云铮站在她这边。 可以肯定的是，陆云铮做任何决断皆因为朝政，而非因为她。她在外人眼中是陛下的宠妃林静照，而非江杳。 爹爹和陆云铮仍是岳婿关系，她和陆云铮的婚事还在。但听他们谈话的口吻，一切正常，并不像丢失女儿的模样。 那个“江杳”是哪来的？ 她是江杳，被困在深宫，隔绝外世，那么陆云铮即将要娶的“江杳”是谁？ 事情让人可怕。 君臣谈话至此为止，江浔唯唯诺诺，三言两语败倒在年轻皇帝阵下。 朱缙一声磬起，送客，焚香洒扫。 江浔父子艰难地起身，揉着已然酸涩的腿，擦了擦方才磕出的血。 陛下刻意召见陆云铮，含义深长。 站队是门学问，自古君权和臣权对立，君弱臣强，臣强君弱，此消彼长。 如今陛下虽然静摄斋醮，却无一丝一毫放弃过对朝野的掌控。 究竟是效忠陛下，还是效忠于周有谦为代表的文官集团，是臣子们一场买定离手的绝命赌局，赌输即死。 很明显，对于陛下来说，无论是错是对是善是奸，忠于他的才是忠臣。 江浔望向紫禁城蔚蓝的天空，怅然若失，心头徘徊纠结不已。 陆云铮已经反水了，他作为前者岳丈，无论如何摘不清楚，周有谦再不可能信任他，情势到了最棘手的地步。 难道他也要临阵倒戈？ 那还有什么脸面做人。 无论如何，朝政的纷争与杳杳无关，不能耽误杳杳的婚事。 …… 江浔父子走后，周遭重新归于静寂。 斋阁种本被成篇累牍的书籍遮挡了光线，此刻更显得阴郁。肃穆的暗室中，一丝微音也会引起剧烈的反响。 忽尔一阵凉风吹至，冷汗蒸发，林静照竟咳嗽了声，腿已麻木无知觉了。 朱缙抬眼打量了下她，“起来吧。” 她和他离得三尺之远，又被锦衣卫用绣春刀抵住，仿佛隔着天涯。 他一示意，锦衣卫便撤刀退下了。 林静照低声：“谢陛下。” 长睫微微阖下，掩盖不住的失落。 朱缙凝注她的神色，有意无意，“刚才礼部那位是你爹爹吧？” 林静照猝然被击中心防，与他洗砚墨池般黑的眼睛对视，心跳险些蹦出腔子。 他竟还敢提起。 明知故问。 他炯炯然对视于她。 林静照下半身依旧保持跪拜的姿势，上身却缓缓挺直脊背：“陛下既知，为何不让臣妾父女相见？” 她眼角残留几分红，一身白衣透脱细润，杏子染春衫，雪颈成一条漂亮曲线，在夕阳余辉下宛若壁画中的神仙。 朱缙撂下一句话，“贵妃不应该想见，对吧？” 不见外人，是她和他默契的约定。 林静照指甲嵌入掌心，“那陛下为何将臣妾当罪犯对待？锦衣卫的刀险些划破了臣妾的脖颈。” 他理性地说，“为了怕贵妃不乖。” 她不悦，有所顾忌地和他斗嘴：“陛下不信任臣妾，臣妾已是您的人，怎会生出别的心思。” 朱缙嗯了声，“是不信任。” 语锋透着柔锐的冷感，“毕竟贵妃太聪明了，朕费了九牛二虎之力才将贵妃请到宫里，不仔细些岂不前功尽弃。” 林静照习武，精通兵法和策书，为人内敛，曾经在宫中做过女官，见过大世面。在龙虎山时，满山官兵都擒她不住。 她苍白地笑：“陛下说笑了。” “没说笑。”他亦笑。 林静照想知道他是如何偷天换日，找来一个一模一样的她瞒过江浔和陆云铮他们的。但当务之急，还是救赵姑姑。 “陛下折煞臣妾了，臣妾愚钝，智慧不及陛下万分之一，祈求陛下怜悯。” 绕来绕去，她离不开为赵姑姑求情。 那位恩威不定的皇帝说：“方才贵妃也听见了，内阁施压，朕只能尽力争取，并不能保证什么。” 这等模糊之语，林静照知他是不答应的意思。奈何她只是他掌中一枚棋子，身家性命皆系于他一人之手，雷霆雨露皆是君恩，除了恳求别无它法。 她据理力争，“内阁以酷刑审讯犯人，实为逼供，陛下可勒令他们再审。” 朱缙轻轻笑开，“贵妃不会以为司法程序不能用刑的吧？” 她一凝。 他道，“贵妃在诏狱没怎么受刑，因为朕的吩咐。” 但他不可能额外吩咐每个犯人。 “……逼供是允许的。” 林静照下意识捂住肩头，自己没怎么受刑都经历了一场噩梦，赵姑姑被严刑拷打，焉能不一五一十地交代“罪行”。 她身子发虚，瘫在了冰凉的地面。 “陛下，”她急了，“臣妾求您开恩。” 保住赵姑姑的性命，就当是他莫名抓她过来的补偿。 朱缙漠然：“说来，朕本意将你的人交镇抚司，饶你的下人一条性命。奈何以你爹爹为首的老臣强悖，逼得朕也无路可走。” 林静照杂着几分犟，“那是因为爹爹不知林贵妃就是他的女儿。” “是啊，”他猜度的神气，“你父亲若知道是你，还会这般反对吗？” 二人隔着三尺远，话语直透人心。她越听不得什么，他越往她心里扎。 “若知道”。 可惜，江浔永远不会知道。 她眸中强韧而不屈的光亮，“陛下抓我没用，因为我根本不知先太子的下落。与我纠缠，只会耽误您的时间。” 她是江杳，不是林静照。 她是礼部尚书江浔的女儿，三榜进士陆云铮的未婚妻，而非什么宠妃。 朱缙神色如雾凇结霜满带春寒，“有没有用由国法裁定，朕请江姑娘来审讯一番，若无结果，自然送江姑娘离开。” 她听他叫江姑娘，愈加含恨，“那陛下审讯完了吗？还要审讯到什么时候？” “是耽误了一些时间，”他含着微妙，徐徐说，“不过你的情郎似乎要娶别人了。” 林静照死死皱眉。 陆云铮要娶别人了。 那个别人不是别人，偏偏就是礼部尚书江浔之女“江杳”。 瞒天过海，偷天换日。 “臣妾不能答应这桩婚事。” 隔了良久，她深深吸着气，一叩首下去，坚定要求： “求陛下放臣妾出宫。” “这恐怕不能。” 帝王的声音回荡在深邃大殿中。 “那恕臣妾不能接受皇贵妃之位。” 她道。 朱缙良久的沉默，良久，望着窗外渐渐流逝的春夜。高袤微暗的夜空上北斗七星，凝寂着湛然无为的道气。 “这也不能由你决定。” 第9章 三日后，赵姑姑被判以绞刑。 内阁办事滴水不漏，每条证据和环节皆严丝合缝，持有赵姑姑亲口供词，人赃并获，铁证如山，绝无翻案可能。 依《大明律》，死刑犯须由皇帝朱笔亲自批红，方能执行。内阁将奏案和供词送至御前，朱缙在人犯姓名上勾了红。 值得喟叹的是，赵姑姑受尽了酷刑也没供出林静照。赵姑姑绝知难逃一死，便将所有罪责揽到了自己身上，隐瞒了林静照私藏碎银意图逃出宫闱的事。 赵姑姑是个贪婪又见识浅的人，如果不是入了宫，她现在还在龙虎山道观里捞着香油钱，过着不穷也不富的小日子。 林静照当初为躲避官兵藏进龙虎山道观，众女冠皆对她鄙夷，唯赵姑姑和颜悦色，从膳房偷些馍馍和饭菜给她。 后来林静照被抓入诏狱，赵姑姑一直在外为她奔走周旋。再后来，她入了昭华宫为妃，赵姑姑陪同，虽是为了攀高枝，但最初那段深宫中黑暗孤独的时光，赵姑姑陪她说话，嘘寒问暖，与她一荣俱荣一损俱损。两人既是主仆，又是忘年交的朋友。 林静照独自卧在昭华宫阴冷的榻上，太阳穴隐隐作痛。 外面日头盛烈，赵姑姑正在行刑。绞绳勒在脖颈上，绞碎颈骨。 她攥着手心几颗碎银，这是赵姑姑用生命换来的，能换食物和水的东西。 满殿稀世珍宝皆是死物，唯有这几块碎银两，寄寓着一缕生的希望。
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