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远远看去，地上的几人身盖白布, 且皆只露出脖子了以上部分，从容貌上看, 确也与昨夜的那几个达腊人面貌一致。 奚山月抬手去探, 地上几人气息全无, 已然是早死了个彻底，奚山月收回手, 目光在几人身上流转一圈，紧接着眉头微蹙, 正欲掀起其上白布细细查看, 可手还未碰到那白布边缘, 就突然被一柄突如其来的龙纹阔刀拦住了。 赤金察横刀挡在奚山月手前, 睨着她道：“小姑娘, 看归看, 莫要动手。” 赤金察面色平淡，听起来也不过是寻常一句，可既已探查分明又被横刀阻拦，奚山月自也不得不作罢。 奚山月退回城下，周灿林就急忙跟了过来：“如何？” 就见奚山月面色古怪，沉默片刻后终究是道：“确实是他们。” 周灿林面色瞬间灰败下去。 “周大人可探查清楚了？”看见周灿林与奚山月间的动作，赤金察就远远道。 “大王，此事，想来是个误会。”沉默片刻后周灿林终于开口，“昨夜城中确有人与大王的人起了冲突，可大王的人，今晨下官就已亲自将其送出城了，故而此事必不会是平仓百姓所为，至于无故身死，其间定是有什么隐情···又或者是有人从中作梗，意在坏我两国和平。” 周灿林的声音听起来中气不足，一边说着额角就一边跟着渗出层层细密薄汗：“还请、还请大王给下官一些时间，待下官查清其间诸事，定给大王一个满意的答复。” 此番赤金察兴师问罪来势汹汹，可眼下这平仓内外，除了手无寸铁的平仓百姓，就是虎视眈眈的达腊人，如今他一口咬定不是平仓县人动的手，可难道说是赤金察自己动手杀了这几人不成？ ——即便真是赤金察杀了这几人，他也断然不会承认。 “周大人要如何查清？” 就听赤金察悠悠应道：“周大人身为平仓县的父母官，这手心手背都是肉，就算查出真凶，难道还真能把人给绑出来？倒不如让本王亲自带人进城缉拿真凶，周大人置身事外，也少落得骂名。” 赤金察要进城？ 周灿林立时一愣，目光落到其后乌压压的达腊大军上，心中就当即涌上不详之感：“整肃城纪，缉拿凶犯，此事本就乃下官分内之事，就，就不劳烦大王了。” 真让赤金察带兵进城，届时群狼环伺，随便找个什么理由动了刀枪，那城中百姓还能有命活？于赤金察而言，这又不是什么不可能的事。 “周大人此话当真？” 周灿林一揖到地，更躬弯着腰身不敢抬头，尽管看不清赤金察此刻的神情，可那冷肃的话语却不间断地传入周灿林耳中：“本王今日有意替周大人分忧，周大人可不要不识抬举。” 赤金察其人从来生猛粗旷，像今日这般平心气和地同人言论实属罕见，而如今周灿林拒绝了赤金察带兵进城的要求，赤金察图谋落空，便也懒得再与其费什么口舌。 “这，这···” 觉察到赤金察话中的威胁之意，周灿林僵立原地，面颊珠汗霎时豆大如雨，见他原地踟蹰久久不言，站在一旁的奚山月也知自己昨夜是闯了大祸：“周伯伯，此事虽不是月儿所为，但昨夜这几人却是月儿擒拿，一人做事一人当，周伯伯放心，月儿绝不会连累城中百姓。” 奚山月话落正欲上前，可却又被周灿林抬手拦住了：“醉翁之意不在酒，今日之事，与你无关。” 周灿林一边说着，就又一边忽然想起什么似地拉着奚山月折返回人群，绕过送亲的仪仗，周灿林带着奚山月在云青风轿前站定，随拱手道：“还请，还请长宁郡主替平仓的百姓说几句。” “此事她又能帮的上什么忙！”想起昨夜之事，奚山月当即呛声道，“昨夜我们那般恳求她都始终无动于衷，今日大庭广众周伯伯难道还想着她能替我们说话？” 奚山月越说越气：“她也不过就是个只会自怨自哀的胆小鬼！” 奚山月厉声之下无人响应，而看着静坐于轿中看不清面貌的云青风，周灿林则目露恳求：“郡主，达腊军，不能进城。” 云青风轻轻叹了口气。 城门对峙，今日之事既然周灿林都能想的清楚，那云青风自是也早就看的分明。 如今旱情初露端倪，尽管时节方进三月，可居安思危下未雨绸缪，过不了几个月酷热自南向北，位于塞鲁河南又不善农耕的达腊只会比沛南百姓更不好过。而赤金察既为达腊统领，所作所为也自是要为达腊全境图谋。 而今日之事，或许打从一开始，就是赤金察设下的诡计。 他放任达腊兵在沛南各处县城四下作恶，其意就在挑起双方之间的争执，只不过因为有议和的旨意在上面压着，沛南百姓敢怒不敢言，就只能忍气吞声任他们抢夺。 而这边迟迟挑不起纷争赤金察也不急，沛南百姓既不敢反抗，那他们也乐得肆意妄为，而一旦与之有所冲突，届时师出有名，自然也能顺理成章地血洗。 对赤金察而言，这就是笔稳赚不赔的买卖。 而如今奚山月昨夜与那几个达腊兵的争执正中赤金察下怀，今日他兴师动众，目的就是要名正言顺的去城中抢掠，甚至那几个突然暴毙的达腊人，或许也根本就是赤金察所为。 赤金察蛰伏多时只待今日，而这等关乎族人性命的大事，又岂是奚山月一人可以抹平的？ 即便周灿林真如奚山月所言将她交给达腊，可以达腊胡搅蛮缠的功夫也有的是办法提出质疑，这几个达腊兵离奇暴毙，既没有真相证据，那自是任由他说黑抹白。 昨夜周灿林说沛南动乱他早于月前就已上奏沛州太守，而如今朝廷迟迟不见动静，其态度实早已不言自明，沛南孤立无援，距离达腊最近的平仓县则更是骑虎难下，要说起来今日之情形，根本就是早晚的事。 可难道赤金察就会听他一个和亲郡主的话？ 云青风敛下眉，只不过如今县内无兵，既人为刀俎我为鱼肉，那死马当作活马医，他这个前来和亲的郡主，总归是要再试上一试。 思及此云青风起步下轿，可还未来得及说话，不远处就又响起赤金察散漫悠闲的声音。 “哦？没想到周大人竟连本王的王妃都一道扣下了。” 尽管云青风未露真容，可送亲的仪仗却并不难辨认，赤金察亦只消一眼就看出了云青风身份。 扣？ 平仓是南下达腊的必经之地，周灿林对云青风厚礼款待，又敲锣打鼓地迎送，何来扣之一说？ 这句话在周灿林奚山月等人的耳中听着怪异，可云青风在朝中多年，见过多少尔虞我诈，这等蹊跷自是一眼看破。 ——他还是低估了达腊厚颜无耻的程度。 都说欲加之罪何患无词，赤金察既能带着几个无凭无证的尸首就兵临城下，那这个和亲郡主的出现又如何不能让他拿来做文章？ 果然，只听赤金察继续道：“周大人，本王有意留你，可既牵涉到本王王妃，那便怪不得本王了。” 赤金察一边说着，就一边有细微的张弦之声自暗处响起。 “小心！” 云青风心中一紧立时斥喝，说话间一支利箭就当即自暗处冲着周灿林的后背破空而来。 若是以往的云青风，遇到此事或还能在这间不容发之际做些什么，可如今他功夫全失，就连行动也不比以往敏捷，一声斥喝下他当即出手欲救周灿林于水火，可说时迟那时快，云青风的指尖刚碰到周灿林衣袖还未来得及发力，那支暗箭就已自周灿林背后破胸而出。 “周伯伯！” 奚山月当即大惊，腕上一震甩出长鞭，紧接着一步跨出，横身挡在周灿林身前，怒视着不远处的赤金察：“你做什么！” “快退回城！” 电光火石间情势骤变，云青风上前一步扶住摇摇欲坠的周灿林，紧接着高喝一声，就带头领着众人往城中退去。 图穷匕见，此刻赤金察的狼子野心昭然若揭，是早已没必要在与其多说。 尽管平仓县中并无军队驻扎，可作为边防要地，自也是有许多守城的利器。 跟随在侧的衙役捕快和城墙上的守卫当即动作，他们一边推出用以守城的刀车滚木投石器，一边退回城中紧闭城门，试图将赤金察及其达腊大军阻挡在外。 对此赤金察也并未急着追击：周灿林身死，平仓县中群龙无首必将大乱——乱吧，先乱起来，他们才好趁虚而入。 只不过看着远处渐退进城门的那抹身着嫁衣的红色身影，赤金察又眉头微蹙：听说此番前来和亲的长宁郡主是云家大小姐，虽说其素来体弱多病，可既出身将门，那就始终是个隐患。 一边想着，赤金察就一边随手招来一随从，俯在其身侧耳语几句。 而这边众人手忙脚乱地扶着周灿林退进城中，可还没走出去几步，周灿林就突然哇地一声吐出血来。 “咳咳··咳咳···” 那支突如其来的利箭洞穿了周灿林胸口，此刻周灿林软倒在地，口中更不断地咳出血沫，他双眼涣散地在空中搜寻一圈，直到落到云青风身上，才勉强凝出一点光亮：“郡、郡主···” 周灿林气若游丝，却还是十分艰难地伸出手抓住云青风的衣袖：“郡主，下官知道，如今朝政艰难，陛下约莫，约莫已经放弃我们了。” 平仓县作为武朝边境，战乱时波及最深，和谈时忍辱负重，到了自顾不暇时，就是那个被断尾求生的尾。 周灿林眼底涌上悲哀：“可平仓县，生活着六万的百姓啊，他们的命，不能、不能说不要就不要了···” 周灿林满是鲜血的手紧紧攥着云青风火红的嫁衣，鲜血融入衣袍，倏尔不见踪迹：“下官力薄才浅，没本事让百姓过上安定日子，今日命绝于此理所应当，可还求郡主，求郡主能护佑平仓，给平仓的百姓再寻一条生路。” 平仓县令周灿林，年过四十，身子精瘦，从面相上看，是个保守本分的老实人。 老实人半辈子谨小慎微，内要周全县城安稳，外要斟酌与达腊关系，上要不负朝廷任命，下又要肩负起百姓生活，上任二十年风尘仆仆，岁不到半百，却满头华霜。 这样的官员，一生没什么波澜壮阔的功绩，除了让治下的百姓循着生命轨道日复一日地前行，是文不可治国，武不能安邦，在朝中那些翻手为云覆手为雨的文武大臣眼里，这样的人，太普通了。 世间没有来自普通人的传说。 他们一生无功无过，在史书中也不会得到半点留名。 可天底下却又到处都是这样的官员。 他们没有揭竿而起的魄力，没有玉石俱焚的勇气，他们碌碌无奇，循规蹈矩，不会留下口口相传的故事，更不会有被奉于庙堂高阁的香火。
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