这宅子几番被人租住，住户搬走时，把各种家当几乎悉数搬走，只有像这种实在无无用的旧物才被留下，这把拨浪鼓，是姜璇刚生下时，姨娘给她买的玩物吧？
就在姜青若打量着房内时，艾嬷嬷已经吩咐人把厢房备好，宅子里除了按照姜璇的吩咐没有变动外，其余厢房的用物一应俱全。
秋蕊铺好了床，雇来看守宅院的厨娘早已去厨房烧水煮饭。
热腾腾的饭菜端上来，宅子很快便有了人气。
用完饭，姜青若差人去给乔掌柜送了帖子。
没多久，乔掌柜便回了信，约好晚间在灵州最大的会客楼见面谈事。
夜灯初上，姜青若如约到达会客楼。
吩咐侍卫在酒楼外等候，伙计引着她进入楼上的雅间。
跨过木梯转角处时，伙计要去那雅间先通传一声，遂请她止步稍等片刻。
姜青若颔首应下，站在原地耐心等待。
不远处有一架宽屏遮挡，里面有几个男人在喝酒划拳，觥筹交错的声音时而传来。
“季公子，近日在忙些什么？”
“手气不佳，输了上万两了，这些日子霉运当头，不赌了。”
“那还不得找点其他乐子？怡红院的头牌等了你许久，上次还说你是不是把她给忘了......”
“你说得对，是得找小娘子快活快活去去霉运了，明日我就去怡红院......”
继而响起男子窃窃低语的嬉笑声。
有些话简直不堪入耳，姜青若嫌弃地皱了皱眉，脚步一转，往尽头处的雅间走去。
恰好伙计传了话过来，客气地请她进去。
听到门外响起轻叩声，乔万文理了理袍摆，沉声道：“进来。”
推门而入，便看到雅间内，一个瘦削的中年男子坐在主位上。
他身着靛蓝绣金暗纹长袍，肤色白皙，浓眉修长，鼻梁高挺，薄唇下的短须修得整整齐齐。
没有寻常商户的精明相，反倒显得儒雅斯文。
看到云锦的掌柜如此年轻，容貌竟还和妹妹如此相似，乔万文不由怔住。
直到室内响起女子打招呼的声音，他才恍然回过神来，抱歉笑道：“姜掌柜，有失远迎，还望见谅。”
姜青若笑了笑，温声道：“乔掌柜客气了。”
寒暄完毕，切入正题。
乔万文是灵州最大的富商，年幼时被人收养，到了及冠之时，养母逝去，家产被夺，他便只身一人外出奔波经商。
十多年间，他的生意做得风生水起，如今坐拥布行、酒楼、矿山、田产等产业，独独没有经营钱柜，原因无他，那些寻常只管房贷收息的钱柜虽有利可图，但没什么前景，偏偏他手下没有能写会算的账目高手，像云锦这样用银子生银子的生意，贷银存银利息定价合理，存银始终维持在一个合理的数目，掌柜签发的汇兑票款可以随时兑现，这些举措实在出乎他的意料。
若不是他听韩青山说起云锦钱柜的事，还没想到能有经营方式如此高明的钱柜，再加上其背后有镇北王府的支持，他十分看好钱柜的前景，所以决心拿出一部分银子来投到钱柜中，占一份分额。
有乔掌柜的慧眼识珠，再加上对方的大手笔，姜青若自然欢迎他入股。
双方谈妥初步合作的意向，待过后几日再细细谈妥投银与所占份额。
谈完要事，乔万文亲自送姜青若到楼下，温声道：“我在大雍经营多年，走遍大江南北，从未见过能与姜掌柜相媲美的女子，真是巾帼女杰，让人佩服，光是那一套经营钱柜的方式，便无人能及。”
对方是客套话，也有真心夸赞的成分，姜青若笑称不敢当。
这钱柜的经营方式并非她一人所想，娘亲生前，曾把许多生意上的事当做话本故事讲给她听，其中经营钱柜的事她便时常提及，那些都是娘亲所想所做，她不过是受了潜移默化的影响，若不是娘亲早逝，姜家大雍富商的名号，绝对名副其实。
待与乔掌柜作别，等待车夫赶车过来的空当，酒楼里走出个醉醺醺的年轻男子。
男子一身金纹锦袍，肥脸大耳，踉踉跄跄跨出酒楼后，在台阶处站定，拿眼斜睨着姜青若。
彼时月色朦胧，华灯闪耀，一身杏白长裙的女子临风而立，光是流畅绝美的侧颜便足以吸引人的目光。
季二不禁瞪直了眼去看。
察觉到身旁不怀好意的视线，姜青若蹙了蹙秀眉，警告似地回头一瞥。
那含怒的眼神落在对方眼中，反倒让他品出不同的旖旎滋味来。
季二心头直发痒，阔步向前，嬉笑着道：“小娘子，我怎么从未见过你，你可是灵州人？”
听到这易于辨别的声音，便知道是方才在酒楼上说赌钱狎妓的男子。
姜青若嫌恶地退后几步，没理会他。
看她静默未言，柔唇轻抿，季二的眼睛越发发直，一心想要攀谈。
刚走近一步，耳旁蓦然闪过重重拳风。
不知从哪里跳出个侍卫来，揪着他拖到暗巷中，蒙住便是一通暴打。
车夫赶了车过来，姜青若冷冷看了一眼那哀嚎的男子，头也不回地朝马车走去。
不过，方才季二出来时，他的小厮落后了几步，迈步跟上的时候，眼睁睁看到他家公子被人拖到暗巷里暴揍，于是忙不迭地回去搬救兵。
没等姜青若登上车，酒楼里涌出几个面带酒色的男子，他们季二的同好，几人一拥而上拦住了姜青若的马车。
另一边，小厮背着惨叫不绝的季二走来，惊慌失措地喊：“他们把公子的腿打断了！”
一听，那群男子顿时叫嚷起来，挽起袖子要为季二出头。
“你们怎么敢随意打人？”
“打了人就想走，没门！”
“不过是想搭讪而已，你真是蛇蝎心肠，下手也太狠了吧？”
“季二公子想跟姑娘攀谈，是你的荣幸，别给脸不要脸！”
“今儿个姑娘要不让季二公子满意，我们可不答应！”
说着，吩咐随行的小厮前来，一行十多人黑压压围住马车，高举起棍棒宽刀指着马车，势要姜青若给个说法。
姜青若冷眼看着这群肆意吵闹的男子，朝暗处瞥了一眼。
藏身暗处的侍卫立即现身。
几人拔出寒芒闪烁的长刀，稳如泰山般拦在前面，气势凛冽迫人，将小厮们吓得纷纷后退几步。
对方的嚣张气焰眼见萎靡下去。
只是那群占不了上风的男子不肯服气，嘴里依旧吵嚷着要他们赔银子看腿，在灵州的地界竟然有人如此仗势行凶，绝对不能就这么算了。
就在双方僵持不下的时候，乔万文拎着袍摆，匆匆从酒楼里迈出。
他目光冷冽地看了一眼季二，对方那副惨状他视若无睹，而是淡淡吐出一个字：“滚！”
季二的脸上青一阵紫一阵，没敢说出一句话，招手让小厮背上自己，迅速消失在了众人的视线中。
眼看季二灰溜溜地离开，要给他出气的男子们面面相觑，谄笑着向乔万文打过招呼，顿时作鸟兽散。
一场差点升级的冲突转眼消弥于无形。
姜青若感激地冲乔万文致谢。
季二不会再敢惹事，但姜掌柜一行对灵州并不熟悉，乔万文亲自送她一段路。
“方才那个男子是什么身份？”
看乔掌柜的举动，应当与那男子十分熟识，兴许还有过节，姜青若忍不住好奇相问。
“他是我母亲的侄孙，”乔万文欲言又止，意味不明地冷笑一声，表情满是嫌恶，“不成器的东西。”
乔掌柜母亲的侄孙，应当是他的侄子吧？
乔掌柜不但不想认这个侄孙，反倒对其十分鄙夷，甚至连教训一句都不肯，直接让他滚远，简直如同对待仇人一般。
兴许看出了姜青若心中所想，乔万文对这位未来的合伙人坦诚相告。
“当初母亲逝世，舅父一家夺走了她留下的房产田银，我和妹妹身无分文，为了活命，我把她送到远亲家寄住，”乔万文负手看着星空，语气不掩淡淡的哀伤，“几年后，等我生意有成回到灵州，才发现妹妹不知所踪，至今杳无音信。”
姜青若意外地愣了愣。
乔掌柜身为灵州首富，家财丰厚，竟还有这样的过往。
想来季家当初夺走的一切早已被他拿回，怪不得那季二见到他就像老鼠见了猫。
只是乔掌柜的妹妹下落不明，恐怕凶多吉少了。
姜青若动了动唇，不知该说什么安慰他。
“一点儿线索也没有吗？”她轻声问。
乔万文叹了口气，道：“有人说，曾看到婉婉坐在一辆宫里来的马车上，想是去了皇宫。我们既没大兴的亲朋，又从不认识什么宫里的人，她怎么会莫名其妙进宫？想来是她们看错了......”
仿佛被什么莫名触动了神经，姜青若怔了怔，突然道：“乔掌柜，舍妹名字是什么？”
“季婉，她还有一个名字叫乔曦月，是小时候发现我们姓氏不同，她非要随我这个兄长的姓，给自己起了这个名字。”乔万文沉浸在回忆里，看着姜青若，突然淡淡笑了笑，“说来奇怪，我第一眼看到姜掌柜，还以为看到了婉婉。你和她的相貌，真是有诸多相似之处。”
第86章
姜青若瞪大眼睛看着乔掌柜, 一时意外地说不出话来。
没想到季婉竟是乔曦月！她真得是宸妃娘娘！
裴晋安当初的猜想完全正确，坠入云雾中的谜底终于拨开些许，重见天日。
姜青若咬唇默了片刻。
她定了定神，把季婉成为宸妃娘娘, 但两年后便薨逝的事告诉给乔掌柜, 只是有意略去了她进宫前曾与傅千洛相恋的事。
这些年来, 遍寻季婉不着, 乔万文早已做好了最坏的打算。
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