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“未曾打听，不过想来应该没有，若是成亲了，也不会到我这个麻雀笼来做工。” “恕我冒昧问一句，胥东家可成亲了？”因胥姜平日从未着妇人打扮，却又到了年纪，让人实在猜不透婚配与否。 胥姜再粗的神经也明白他要问什么了，好笑道：“乱点什么鸳鸯谱呢。” “哎，年纪大了，见到郎才女貌的年轻人，就想撮合撮合。”说完，有些遗憾地道：“真没那个意思？” 胥姜顿了顿，随后摇头。 米铺东家朝前肆看了一眼，心头叹道：郎有情妾无意唷。 沙贝和螃蟹很快都洗好了，胥姜又准备了些葱丝、姜丝、蒜末，还有些用茱萸熬制的油。随后起火先熬沙贝汤，沙贝熬汤，这是常有的做法，京城也这么吃，没什么稀奇。 做法也简单，仅用清水加葱、姜煮，煮到汤色乳白便出锅，极鲜。 那盆沙贝多，除了煮汤还有别的吃法。她换了口大锅，猛火热油，将沙贝倒进去快炒。随后又加入葱、姜、蒜、茱萸油、花椒一同炒制，炒至全部开口，再加入黄酒闷煮，直到汁水收干净后，便撒盐起锅。 米铺东家被茱萸的味道呛得直打喷嚏，“这是什么做法？怎么这么呛？” “您尝尝？” 米铺东家夹起一颗放嘴里吸了吸，只尝到丁点肉味，其余便只剩辛辣之味儿了，“没尝出味儿来，我再试一颗。” 这一试，便试了十来回，辣得他嘴发红。 见他还要来拿，胥姜制止道：“这会儿吃饱了，过会儿别的可吃不下了。” 米铺东家咽了咽口水，意犹未尽。 胥姜换锅蒸蟹，顺道捡出一条曹大娘腌的糟鱼同蒸，去了半柱香的功夫便出锅了。 “香！”螃蟹的鲜、糟鱼的醇，相得益彰。 “摆饭摆饭！”米铺东家迫不及待。 薄暮冥冥，秋夜寒凉，正好围炉宴客。 胥姜让胡煦关了肆门，干脆在厨房支了案桌，三人围着炉子，品蟹吃酒。 酒是曹叔送的薯酒，胥姜只沽了一壶，放在炉子上煨着，酒一热，清甜地酒香便窜开了。 胥姜一人添了一杯。 米铺东家迫不及待的喝了一口，咂咂嘴，“闻着香，入口却不辣。”然后将一杯喝尽。不多时，酒入脏腑，散发出来，却烧得他胸口滚烫。 他一时没说出话来。 胥姜轻咂了一口，眯眼笑起来，“这酒可不能饮得急了，更不可多饮，要不然过会儿只能让嫂子来接你了。” 说完便给他盛了一碗汤。 米铺东家喝了汤，才将胸口那团火给压下去，“好霸道的酒。” 胡煦见状，捉起酒杯，浅尝了一口，不一会儿脸就红了。 胥姜看着他直笑，赶忙道：“先吃点菜，咱们边吃边喝。” “好！我可馋了这沙贝好久了！” 三人热腾腾地吃开来，米铺东家活络，胥姜知道得多，胡煦偶尔附和，几个人竟吃得热闹。 米铺东家开了只蟹，只见膏满肉厚，便迫不及待地啃了起来。 “这蟹肥，鲜甜。人都说吃蟹要蟹八件，可咱们这些粗人，没那些讲究，就这么吃才痛快。” 胥姜也拿了一只，是只母蟹，沾了酱油来吃，满口生香。 胡煦拿了碟子，用筷子剔出一只，递给胥姜，胥姜微微一怔，大大方方地接了过来。 米铺东家见状，笑迷了眼。 吃到末尾，三人有一茬没一茬的说话，胥姜想起继圣书局来，想着胡煦对它应该熟悉，便问：“竹春，你可知道继圣书局什么来头？” 提到继圣书局，胡煦的神情淡了下来，眼里透着几分厌恶。 “继圣书局的东家叫周善才，是户部侍郎周淮的同宗侄儿，这人不善读书，几次科考不中，便死了心往生意上钻。这书局原本也是座小书局，自他接手后，靠着周淮的关系，才越做越大。如今，京城几十间书局，皆为他为尊，并成立了书行。” “书行？”这倒是稀奇事，有盐行、布行、茶行，第一次听说书行。“京城的书局难道不应该由户部统管么？” 她猛然想起户部侍郎与周善才的叔侄关系，摇头道：“官商勾结，难怪如此有恃无恐。” 胡煦恨道：“如今圣上虽治下严明，可也难防此等蝇营狗苟之辈，枉顾王法，图谋私利。” “哎，虽说现在世道好，可这样的龌龊事，又怎么禁止得完？”米铺东家也叹，“毕竟人为财死，鸟为食亡。” 胡煦问：“东家为何忽然提起他来？” 胥姜便将今日发现之事告诉给他，“那套《东陵子集》真假参半，作假手段又高明，寻常人根本分辨不出来。” 胡煦冷哼一声，“他们又不是第一次做这等勾当。只是许多人买到假书，碍于他背后的势力，不敢找他说理罢了。” 他说完沉默片刻，却对胥姜叮嘱道：“东家，这事我劝你最好不要掺和，以免惹来麻烦。” 胥姜喝下最后一杯酒，叹了口气，淡淡道：“再说吧。” 菜吃完了，酒也喝完了，胥姜送二人出门。 坊门已关，胡煦回不去，本想找客栈歇息，米铺东家却热情邀请他去自己家宿夜，顺便给自家儿子讲讲课。 胡煦推脱不掉便应下了。 胥姜见二人搀扶着走远，轻笑出声，忽而一阵北风吹过，门前那棵树像被剃了头似的，树叶哗啦啦掉下大半。 她打了个哆嗦，赶紧关门回屋，滚进了暖和绵软的被窝，然后枕着酒意，蒙被大睡。 至于别的事，睡醒再说。 楼宅，睡了一日一夜的楼云春自榻上睁开眼，只觉四周仍旧天旋地转。 他按了按额角，觉得头不那么晕了，才起身唤来值夜的小厮。 “少爷醒了？” “什么时辰？” “酉时了，大理寺那边已经去给您告了假，老爷也来问过了，说若还起不来便睡两日，也没什么妨碍。” 楼云春捂住眼睛，一时没脸。 “少爷可要用饭？躺了一日一夜，想是饿了。” “不用，给我打热水来，我要沐浴。”一身的酸腐酒气，他自己都嫌臭。 “马上就来。” 不一会儿小厮便送来浴桶、热水、皂角一应浴具，伺候他沐浴洗澡。 小厮一边替他擦背一边说：“那胥娘子送来的酒可真上劲儿，奴才还没见少爷何时醉过呢。” “休要再提。” 小厮知他羞恼，不由得暗笑，又道：“今日听闻袁老送来帖子，邀老爷三日后的休沐，去胥娘子的书肆一聚，说是看什么书。也不知道是什么书，让几位老爷着魔似的，齐刷刷地往那人都转不过来的犄角旮旯里挤。” “三日后？” “啊，三日后。” “知道了。” “少爷要去？” “聒噪。” 小厮眼睛转了转，心道又是送柿子又是送梨，他家少爷该不会瞧上那位胥娘子了吧？ 他又想到在胥姜书肆里见到的男子，不知道是那胥娘子什么人？ 胥姜瞧着门前满地的落叶和一夜之间变得光秃秃的大树，才真真切切地应感到京城的冬天来了。 再看门前摆放的花，也是一派衰败之相，让本就冷清的书肆，显得越发门庭寥落。 她将花搬进后院，思忖过后，干脆在原本的花架上摆了些消磨功夫的时兴闲本，然后用木牌写了“无偿借阅”几字。 “好，如此便有买不起书的人，也能看书了。”胡煦见了，拍手称赞，回头望着那棵光秃秃的树，愁道：“只是这树看着张牙舞爪的，也不知怎么装点装点才好。” “竹春不是画过脸谱？不如买些油纸裁了，画些美人面、百鬼图挂上，也别有趣味。” “不会吓到客人吗？” “古来便有以丑为美之说，亦有怪奇枯淡之作，难保有人就好这一口。届时实在不行，咱们再换就是。” “也好，那便试试，我这就去买纸。” “去吧。” 胡煦刚走没一会儿，袁祖之便差人来送信，告诉胥姜大后日来看书册，让她提前做好准备。 看个书册还能准备什么？还特地差人来送信。 想必当日要来的不止袁祖之一人。 胥姜细想，觉得这倒是一次机会，好让将她这斩春书肆的名头打出去。 她摩拳擦掌。 也好，那便让她摆一桌酬书宴，好好招待这几位贵客。
第17章 十七斩，奇怪的人 不出胡煦所料，北风过境，一场雪纷纷扬扬地飘了下来。 胥姜被冻得直哆嗦，赶紧去临街的成衣铺置办了几身冬衣。想着后天便是与袁祖之约定的日子，于是又买了两只铜炉和几筐银屑炭，用来取暖。 二人正在摆弄炉子，琢磨如何生火，便听到门外传来询问的声音。 “请问这里可是胥娘子住处？” 胥姜一听有些耳熟，赶紧迎出门。 “这雪一下，还道您不来了。”原来是卖菇子的老妇，与她一起来的还有一老翁，看起来应是她丈夫。 “天寒地冻的，难为你们了，快快进来坐，喝口热茶，别冻着了。”胥姜连忙请两人进来。 可那老妇看了眼整洁的书肆，有些不好意思，“就不进来了，我跟老头子满腿的泥，怕弄脏了你的地儿。” “快别折煞人，我这书肆门开着不就是让人进的？难不成人人脚底都干净？”胥姜上前去拉她，胡煦也出来请那老翁，两人连拖带劝的，总算将人给拽进屋了。 胥姜帮忙将两人背上的篓子卸下，又去厨房里倒了两碗姜茶递给他们，“快喝口热的，去去寒气。” “怪道娘子做大生意，是个心善人，总有大福分的。” 妇人一边喝一边夸，直将胥姜夸得哭笑不得。 “您再说几句，我便要登仙成菩萨了。” 等二人喝完茶，才打开篓子，把货交给胥姜。胥姜数了数，总共二十八瓮，便算了钱给她。 又嘱咐道：“阿婶，下次若碰上雪天，便不要送来了，你们从山里来，路又远又滑，若是摔了，可就得不偿失了。有菇油，便屯着，见什么天儿好，再给我送来便是。” 妇人收了钱，乐呵呵地道：“好，好。这些钱也够我跟老头子熬过这个冬了，这雪一下，不久便会封山，我跟老头子也不敢再出来了。这节气菇子也藏洞了，要等到开春之才发，只有劳烦娘子多等等了。” “这些也够吃的了，不着急。” 交代完，两人又要赶着回去，胥姜不好留，便一人灌了瓮姜茶让他们带着上路。 两人千恩万谢，又顶着风雪匆匆走了。 胥姜倚在门前瞧着他们走远，想着人生一世，忙忙碌碌的来，忙忙碌碌的去，也不过是蜉蝣一梦，风中片雪。 只是这蜉蝣和雪，却都不会因此身苦短，便放弃做梦，放弃遨游。
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