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萧令烨沉了脸：“你要忤逆你老子？” “阿爸，犯不着这样。四叔一句话，警备厅奉为圣旨。难道是因他脾气好、会做人吗？ 四叔上次还叫我提醒您，要有做大帅的样子。该打就打、该杀就杀。”萧珩道。 萧令烨差点没气得背过气去。 “你好的不学，跟你四叔学？”他怒极，“他是个什么好东西？” “人人畏他。”萧珩淡淡道，“阿爸，也许不止我要学他，您也该学学他。” 萧令烨：“……” 满腔怒火灼烧，萧令烨几乎失了理智。 他恨不能再次抽萧珩一顿。 父子俩不欢而散。 萧令烨气不过，正好萧珩的母亲住在帅府内院，就顺道过去，对着大夫人发了一通脾气。 大夫人被他气得脸色发白。 她既讨不了丈夫欢心，又做不了儿子的主，在中间左右受气。 这天，徐白下工回到家，母亲说大帅夫人遣人送信，叫徐白有空去趟帅府。 “……上次西西出事，帅府不给我进。如今平安无事了，又想要见我。”徐白语气极淡。 母亲：“她应该还是想逼你退婚。” “她可以跟萧珩说。” “岁岁，要不直接退婚吧。别指望帅府给你什么补偿。日子我们慢慢过。”母亲道。 徐白：“姆妈，那样我们就危险了。” “什么？” “这么好的事，不要任何回报就放弃了。换做你是大帅夫人，你放心吗？”徐白问。 母亲愕然。 她没想到这层。 “越是什么都不要，大帅夫人越是容不下咱们。说不定到时候我们连活路都没有。杀了我们，还不是碾死蚂蚁？”徐白又道。 母亲眸中惊惶，半晌才道：“你思路周全。” “不是我贪财不要命，而是人心难测。清高自傲，只会叫大帅夫人时刻不放心。不如图点钱财，彼此两清。帅府最不缺的就是钱。”徐白道。 从此，不管是在良心上，还是人情世故上，才算真正和帅府做个了断。 大帅夫人和萧珩想要的，应该是这样清晰、干脆的“了结”，也斩断徐白“纠缠不清”的立场。 她拿了钱，就再无资格拿婚约说事了。 徐白知道母亲害怕了。小妹出事，已经给了母亲警告，她心中惶然。 徐白也怕。 可越是怕，越容易遭殃。 “我明天下工去见大帅夫人，不用等我吃饭。”徐白说。 母亲颔首：“你处处当心。” “您也知道我，我不惹事的。”徐白道。 母亲不再说什么。 她没力气抱怨，去厨房给徐白加了一个她爱吃的粉蒸肉。 日子如此艰难，就吃好一点吧，这是她唯一能给孩子的。 翌日，徐白拿了母亲连夜做的两样点心，送给萧珠一份，又给萧令烜一份。 她没瞧见萧令烜，只是直接给了副官。 萧珠知道了，对徐白说：“徐姐姐，你不要喜欢我阿爸。他的女人多如牛毛，他得到了就不会珍惜你。 以前有个姐姐，哭得可怜，什么都不图，只想他多陪陪她，他直接把人赶走。那个姐姐长得可漂亮了，像仙女一样。哭得那么惨，都很美。” 徐白知晓她好意。 她懂得比较多。 徐白没有打趣她，也没把她这点过度的担忧当儿戏。 她慎重点点头，就像对待朋友的建议那样，认真回复她：“我不会的，你的话我都听。” 萧珠顿时高兴起来。 “那我的话，你也要都听。”徐白又道。 萧珠心满意足：“行！”
第28章 伶俐 徐白下工后，直接去了帅府。 这次，大帅夫人的院子里比较热闹，有好几拨人坐在厅堂的沙发里喝茶、闲聊。 徐家没有落魄的时候，时常与帅府走动，徐白认识这些人。 都是大帅萧令烨的妾室和孩子们。 有二姨太胡氏、三姨太何氏，以及三位小姐。 徐白快速扫一眼，在心里判断局面。 她在众人脸上瞧见了意外、好奇与打量；以及大帅夫人脸上隐忍的不耐烦。 帅府妻妾不是凑在一起“审判”徐白的，而是二姨太和三姨太凑巧来了趟帅府。 “这位是徐小姐吧？”二姨太笑容温柔。 她上了年纪，那双眼却依旧黑白分明、柔情似水，瞧着无比亲切。 “是。”徐白笑容矜持，“二姨太您好，好久不见了。” 二姨太笑靥微微收敛。 大帅萧令烨接任后，南城人人尊她一声“二夫人”。好些高官门第宴请，直接略过大夫人宋氏，只请她。 徐白却叫了声“二姨太”，听上去只是她不交际、不懂规矩。 二姨太不好说什么，心里还是不太高兴。 大帅夫人的表情，却是缓和了不少。 “岁岁，坐这里来。”她主动对徐白露出了和蔼，“你出去好几年了，家里人恐怕都不太记得了。” 徐白走过去，顺势坐在她身边：“夫人，我都记得。这是二姨太，二姨太生的三小姐、六小姐；这位是三姨太，以及三姨太生的七小姐。” 又道，“我还记得出嫁的大小姐，她是嫁到了苏城秦家；还有夭折的二小姐；出国未归的四小姐。” 三姨太何氏笑了起来：“徐小姐真是好记性。咱们家这点事，徐小姐记得一清二楚，真难得。” 暗讽徐白攀附之心太明显了。 “是，三姨太。夫人时常教导我，大帅的妾室和庶女，都是一家人，切不可怠慢。我用心记了。”徐白说。 三姨太听着刺耳，笑意不达眼底：“如今世道变了，宅子又多。往后也不会挤在一起扎眼。徐小姐大可不必这样用心。” “世道再变，有些规矩是不会变的。比如说，诸位姨太太住的公馆，每年都要领钱，这笔钱还是从夫人手里过的。 夫人要是不用心，给少了怎么办？难道叫姨太太去找大帅哭诉？夫人都如此谨慎，我岂敢偷懒？”徐白道。 这话一说，两位姨太太脸色骤变。 大帅夫人宋氏诧异看一眼徐白。 她当然不敢克扣妾室们的钱财。虽然归她管，可她只是管家婆，钱都是大帅的。 ——可话说回来，真想动手脚，也不是没法子。 大帅刚刚接任，帅府庶务与账本，都在大帅夫人手里，还没有来得及分出去。 她可以拿出架子！ 只是她素来不受大帅宠爱，伏低做小惯了，娘家又不能依靠，她不敢惹大帅不快。 她为了儿子前途，只能做个尽职尽责的管家婆，叫大帅高看她一眼，知道她还有点价值。 徐白突然拿此事做令箭，大帅夫人瞧见两位姨太太维持不住的脸色，心里大叫“痛快”。 她狠狠出了一口恶气。 “时间不早了。”大帅夫人端起茶，悠闲喝了一口，“你们都回去吧，我与岁岁还有话说。” 两位姨太太满腹心事、三位庶女各有不甘，还是站起身走了。 走出正院，两位姨太太挽住手臂，开始商量如何叫大帅“分家”。 大帅夫人轻轻舒了口气。 她对徐白道：“我口舌笨拙、小五又愚笨天真。对上她们俩，只有吃亏的份儿。难得你这样伶俐机敏。” 她第一次对徐白推心置腹。 徐白：“多谢夫人夸奖。” 大帅夫人沉默片刻，才叹了口气：“岁岁，我知道你心里瞧不起伯母。” 徐白看向她，顺势改回了从前称呼：“没有，伯母……” “伯母也没办法。娘家兄弟，一个比一个纨绔，没人帮衬阿珩。阿珩要是平庸，我也会同意你们结婚。出去做一对小夫妻，大不了什么也不要了。 可阿珩他如此优秀，他将来必定是新的大帅。我都不替他争，他得多艰难。”大帅夫人轻轻啜饮一口茶。 徐白：“伯母，我都明白。” “你别怪我势利眼。你家里还不如我娘家。你嫁给阿珩，未必幸福。往后进门的姨太太，说不定也压在你头上。我过了二十几年这样的日子，它并不舒服。”大帅夫人又道。 徐白：“您说得对。” “罗家势力庞大，有了罗氏女做阿珩的妻子，他才能镇得住蠢蠢欲动的人心。”大帅夫人又道，“岁岁，你总不甘心做二姨太。” “是，我不会做二姨太。”徐白道，“伯母，我没有瞧不起您。您给钱，叫我退婚，是给了我选择与退路，而不是哄着我、拖着我，逼我做妾。” 大帅夫人心口微微发暖：“你这个孩子，懂事得叫人心疼。我会把这件事告诉大帅，叫他给你四根大黄鱼，再给你一套小公馆。” 徐白：“多谢夫人！” 这是徐白预想中最高的价格了。 如果由大帅给，萧珩应该很满意，不会再拖延。 徐白好好经营，这笔钱足够她过一辈子的。 时间不早了，大帅夫人要摆饭，徐白就陪着她吃了顿饭。 饭毕，汽车送徐白回去。 大帅夫人想起她的口才，不免佩服；又想起她的卑微，仿佛瞧见了自己。 她辗转一夜未睡。 心口酸胀，不知是在可怜徐白，还是在可怜她自己。
第29章 她要的酬劳 徐白这日很晚才回来。 母亲在灯下缝补徐皙开裂的校服裙子，等着徐白。 “……怎样？” “希望过完年能有个结果。我和大帅夫人达成了默契。她知道我识时务，她会替我周旋。”徐白说。 母亲咬断线：“此事悬而不决，不仅咱们糟心，大帅夫人也难受。她肯定希望儿子能娶罗氏女。” “是的。”徐白道。 母亲把妹妹裙子叠好，压低声音：“西西晚饭时候闷闷不乐。我问她，她说跟她打架那个同学，周莹莹，她阿爸周次长死了。” 徐白已经知道了。 此事上了报纸头条。 “西西为何不高兴？”徐白问。 母亲：“周次长死得很蹊跷，西西可能想得有点多。” “从此，同学无人敢欺辱她，就连学监也不敢为了权贵学生惹她，不是很好吗？”徐白道。 母亲诧异看一眼她。 徐白已经两次从母亲的眼神里，读出这种“震惊”。 “姆妈，警备厅可不是什么伸张正义的衙门，多少邪恶是警备厅罩着的。 就说西西，如果不是咱们连夜找人救她，再晚一点，她就会被当值的军警吃干抹净。 明日清早，将她送到堂子，对家属说犯人发急病死在牢里了。像她这种长得漂亮又认识字的姑娘，堂子里很喜欢。 西西在鬼门关走了一遭。周次长压根儿不在乎爷爷以前是军政府的高官，受了罗家的恩惠，直接抓西西。他又有哪一点值得同情？”徐白问。
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