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我讪笑着把窗户打开，顾左右而言他：「山花和展越呢？」 展昭目光沉沉：「他俩还在斗蛐蛐儿。」 他在等我解释，可这是个危险的秘密，绝不能轻易地透露。 我绕开他，避重就轻道： 「魏常侍走了，我去伺候娘娘更衣。」 雾气氤氲，又进了浴池一遭。 屏风后的詹王妃紧掐着我手臂：「我、本宫......」 不，不能说出口。 我在她的手心轻敲了一下，沉默地指了指屏风。 屏风后的窗是半开的，会被听去。 她执拗地探出手臂，拉着我的手，一笔一划。 【我怕。】 我回复她。 【别怕。我们都在。】 她深深地看我一眼，指尖蘸水，在贴瓷的砖上写。 【旱年，我的心上人去滇荣殿当差换粮，从此杳无音讯。 【我嫁入宫中，是为探听他的消息，可同期的侍卫也已走得精光。 【他是不是也看见了秘密，死在了王上手上？如果......】 她写得飞快，水干得也快。 砖上留下难以捉摸的水渍，像风干的泪滴。 「如果」二字后没有下文。 王驾的脚步临近了。 她必须起身穿衣，去恭迎王上了。 我帮她穿上宫装，系上一条红艳艳的绣花腰带。 图样光彩夺目，与寻常宫装的腰带不同。 「这叫花腰。」她将耳钩穿过耳洞，「彝族的女子都系这种腰带。」 似乎有意地缓解紧张，她低头拨弄腰带上斑斓的绣花。 我忍不住伸手摸了摸鬓间镶着圆珠的钗子，好叫自己放松点。 王上摆驾春巢宫。 我们在宫口恭候王驾。 魏常侍托着拂尘，躬身抬手。 年轻的王上搭着他小臂，踏出轿撵。 绣着巨蟒的衣摆甩动，露出鎏金鞋面。 对未知的恐惧毫攀上了我的脊背。 为何我过去并未察觉？ 这个怪物明明—— 明明是如此的破绽百出！ 龙涎香的香味浓郁，因为它要掩盖自己身上的异味。 在夏夜穿着厚重却未出汗，因为人皮下是蠕虫，无法分泌体液。 它脚边掉下一只细长的蠕虫，那是人皮缺口处漏出的虫子吗？ 我张目欲裂，余光在那只蠕动的细虫上来回扫视。 它色暗如血，有细密的触足。 一端是菊花状的口器，在不断地收缩，另一端则稍细。 数百个触足软软地摆动着。 蠕虫费力地翻过身子，想重新爬回鞋面上，钻回身体。 一只暗紫色的靴子踩住它。 「扑哧！」 王上再抬起脚时，那虫已成了扁扁的皮。 腥红的浆液从它体内溅射出去，地上顷刻被腐蚀出一个小洞。 「爱妃平身。」王上懒懒道，「你们几个不必伺候，回房歇息去吧。」 它在赶人！这意味着今夜我不能在殿外候命，窥视寝殿的情况。 娘娘，可千万沉住气！我下意识地想看詹王妃的反应，但咬牙忍住了。 耳边响起詹王妃的娇笑。她挽着王上，跨入寝殿。环佩「叮当」作响。 「全站着做什么，还要洒家代王上撵你们回去吗？」 魏常侍不耐烦地一抚拂尘：「都回房去，别扰了王上的雅兴！」 我与山花个回到房中，小窗半开。我说自己不困，抱膝蜷缩在窗下。 山花把药膏塞在我手里：「喏，展昭要我给你的，说你衣领勒脖子。」 他看见了？我抬手摩挲自己的脖子，有些心虚地接过：「多谢你。」 她揶揄道：「宫里那么多婢子想跟他对食，你不急，我替你急。」 我面上一哂，山花大笑：「你个闷葫芦，一棍子下去打不出个屁来。」 她叽里咕噜地讲了会儿话，便沉沉地睡去。 唯独我，辗转反侧，始终无法入眠。 撑着身子坐起来，我将视线瞥向前殿的寝屋。 有窗，半开着，里头草木青色的帷幔轻漾着，偶尔能看见几朵翻腾的被浪。 月色惨白，月光静静地自窗沿淌至窗下的绿绒蒿。 抬头时，我看见王宫中数十座佛塔矗立在远处，像群缄默的巨人，在俯视我。 闷热的晚风，送来草木馨香。 这香味馥郁腻人，熏得我有些飘飘然起来。 今日没人去奉茶和报信。 所以到现在为止，王上应该都没有觉察异状。 心下微宽，困意涌了上来...... 我是被人摇醒的。 屋内充斥着呛人的黑烟，山花紧抓着我肩膀： 「山月，山月，走水了！」 她见我醒了，鼻头一皱，掉下眼泪： 「你可算醒了，吓死我了！」 她用丝帕捂着口鼻，费力地推着房门想去外头。 但她很快地发现，门被人从外头闩上了！ 「醒来就这样！」山花涕泪直下，「山月，你快想想法子，你救救我！」 我迅速地从铺上爬起，环顾四周。 窗子不止何时被人从外头拴上，我反手抄起板凳狠狠地砸向了窗户。 「咚！」极其沉闷的回响。 我俩都明白过来，这扇窗被人用木板在外头封上了！ 这火是外头的人点起来的。 我擦了把头上的汗珠： 「现在门与窗都被封死，这里动静大，会有人发现的。」 窗外传来了急切的呼喊声，这声音不属于春巢宫的任何一人。 烟实在呛人，我思绪停滞，想不出在哪里听过。 山花道：「许王后的清坤宫就在春巢宫后头，一定是、咳......她调度宫人救火来了！」 我语速飞快：「撞击桌椅发出声响，叫她知道这儿有人！」 「咳、咳咳......可王妃娘娘不同他们说吗？咱们还......要......」 山花的胸口剧烈地起伏着，她快撑不住了。 不，往坏了想，或许其他人也同我们一样，在火海里寻求生机。 往最坏、最坏的方向想。 这火就是他们四个中的一个放的，可放火的动机是什么？ 情况紧急，我无法冷静思考。 双手已抓不住板凳的腿，它摔在地上，被火焰不断地吞吐。 火势向房正中逼近。 我奋力地爬向被火燎黑的板凳腿，企图抓住炙热的木炭，在地上写字： 【不......在.......此.......】 纵火的人，不在此处。 我们两个都被围困在火里，门窗是从外面封住的。 我浑身的肌肉都在痉挛。 炙热的温度灼烧我的掌心，皮肉被黏连在木炭上，写起字来歪歪扭扭。 疼，但我没有松手。 如果他俩活了下来，濒死的我一定要留下线索，为生者提供讯息。 那个放火的人，究竟是谁？ 我与房中的山花可以排查嫌疑，那是此人是王妃，还是常宴？ 只有他们两个人体验过循环。 如果他们死在了火里，还能重生，所以放火烧宫也不奇怪。 但是他们两个没有放火的动机。 是发现秘密被知晓的王上？还是与詹王妃不对付的许王后？ 不，王上要灭口，何必大费周章地放火。 我握住那块炙热的炭，闻见掌心皮肉被烧焦的气味，一个字都没能写下去。 我已耗尽了所有气力。 汹涌而来的浓烟与热浪，使我宛如身处炼狱，四周的景象变得扭曲起来。 我蜷缩着身体。 火苗舔舐着我，肌肤被烧出狰狞的纹路，我像只被烫水浇灌的蠕虫，痛苦地扭动。 火海湮没了我。 如果还能重生，我一定要逃，不能拖到七月十七，必须在春巢宫失火...... 必须在春巢宫失火之前逃—— 我睁开了眼睛。 第3章 第三次循环·出逃 窗半敞着，临窗的架上挂着桃粉色的裙裳。 它已经被雨水打湿了。 说明在我醒来之前，已经下过雨，现在雨停了。 我猛地起身，与某人的下巴撞个正着。 本该死于火海的山花，正一手执扇，一手捂着下巴痛呼： 「好心给你枕着，恩将仇报来了！」 我的眼睛瞄向四周，仍是那个金碧辉煌气势磅礴的春巢宫。 我又重生了！我回到了七月十六日这天。 在我重生之前，我的身体还在照旧做该做的事情，毫无异常。 我坐起身，视线与詹王妃、常宴交汇。 詹王妃伸出手，竖起五根指头，常宴则是四根。我竖起三根指头。 这是我们商定的暗号，可省去寒暄的时间。 翻书的詹王妃起身，坐她对面的常宴也站了起来。我们要碰头了。 我的第三次循环，开始了。 我们三人围坐殿内，挨着桌案坐下。 常宴起身将门窗关闭。 我低头抠弄着桌上的薄毯，上面绣着孔雀和腰肢纤细的女人。 毯上没有被烧焦的痕迹。 常宴率先开ṭū́ₗ口：「昨夜走水，门窗都被封死，我没逃出去。」 詹王妃道：「我也是。」 我道：「我也是，当时山花在我身边，能排除纵火嫌疑。」 言外之意是，独处的人不能排除嫌疑。 常宴与詹王妃都听出我话里藏针，她搬动凳子往我这里挪了挪。 我道：「放心，我们三人都没有纵火动机。」 詹王妃忽然道：「濒死前夕，我有种奇异的感觉，浑身轻飘飘的。」 常宴呛她：「人死魂散，可不就是轻飘飘的。」 詹王妃起身撸袖子，我按住她：「性命攸关，内讧之前可要三思！」 她坐下来以手扇风，动作丝滑：「好热。」 我：「......」 我想起Ŧŭ⁹一件事：「先前殿下说，只要关上门窗，他就未必听见。」 常宴道：「是，这话有什么问题吗？」 我道：「信确实送到了王上的手上，但他来，未必只是因为那封信。」 詹王妃道：「王上既听见我说的话，又看了那封信？」 我点头：「有这个可能。不过，想知道关上窗他还能不能听见，也很简单。」 常宴了然：「如果他今夜能提前拦截我们，就是能听见。」 我道：「需要确认的谜团不只这一个，还有昨夜的那场大火。不过......」 常宴道：「不过今夜我们要在侍寝前出逃，不必怕他。」 詹王妃睨他一眼，换了话题：「你说会是谁放的火？许王后？王上？」 我道：「那些都不重要，重要的是活下来。」 我继续道：「我们的目的是逃出滇南王宫，而不是缉拿纵火犯。」
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