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“你是在试探我究竟是个什么样的人，对吗？”怜青向来温和的脸上显露淡淡的冷意，“如果我是个糊涂蛋，今天就没有我说话的余地，我早晚要被你踩死。” “嗯，你说得对。”赵穗芳沉默一会儿，坦率点头，“总之，我发现你并非是毫无心机的深闺小姐，你有头脑和手段，却又有底线和慈悲心肠。无论你信不信，我更情愿这样的你来当大少奶奶。” 怜青无奈摇头：“你知道自己在做什么吗？难道你一开始就想好了要做妾？现在是民国，有关家做你的靠山，只要你想，你的姻缘还会差吗？这样的话我想太太一定跟你说过。” 门窗半开，夜风自缝隙溜进来，吹起赵穗芳细碎的额发，她露出一个极淡的笑，轻声道：“尤小姐，就算是民国，也没有好人家会娶一个不能怀孕的女人当太太。” 怜青突兀愣住。 “七岁那年，我父亲被袁世凯所杀，全家被迫流亡，十八口人最后就剩我和奶妈的女儿银环。所幸关家仁慈，看在姑母的份上愿意收留我们。”赵穗芳语气平静，闭眼的瞬间，过往的一幕幕却清晰浮现在脑海之中。 冰冷的江水铺天盖地；奶妈拼死相护最后沉入水中；年幼的女孩一夕之间失去家人，在无边无际的黑暗里等待死亡……这样的绝望她一辈子也忘不了。 “病根兴许就是那时落下的。”赵穗芳淡淡道。 怜青眸光微凝：“太太她们知道吗？” 赵穗芳笑了，叹道：“尤小姐，你有时候还是太天真。太太再怎么疼我，但终归是关家主母。如果知道我不能怀孕，那我就彻底断了留在关家的念想，连做妾都不可能了。” “我知道，你觉得我自甘下贱。”赵穗芳神色平静，“可于我而言，这是唯一的出路。” “假如太太不计较，仍然给我找好人家，可你想想，能接受一个不能怀孕的太太，他们究竟是奔着我，还是奔着关家来的？婚后终归还是要纳小的替他传宗接代。” 怜青眼神复杂：“留在关家做妾就一定幸福吗？大少爷这个人……” 她顿了顿，摇头道，“你应该比我清楚。” “正是因为我清楚，所以更愿意选择这条路。”赵穗芳笑道，“尤小姐，你不会真以为我对大少爷有多深厚的感情吧？选他无非是觉得天下男人都是一般薄情，与其用后半辈子去赌男人的良心，不如实在一点。他至少有钱有本事，能保我后半辈子衣食无忧。现在这个世道，楼起楼塌都是一眨眼的事，我不想再经历一次颠沛流离。” 赵穗芳停顿片刻：“退一万步讲，这事并非对尤小姐没益处。第一，就像太太身边有二姨太做帮手，你进门之后也需要一个助力。我仅仅只要一个名分，不图少爷这个人，我无法怀孕，所以根本不在乎。其次，我虽有算计，但你的城府也不在我之下，我拎得清，知道什么该做，什么不该做。以后能帮你解决很多麻烦，不用脏你的手。最后……” 她挽起耳边的头发，淡声道：“我大概猜到，尤小姐和蕴青之间应该有些不可告人的隐秘。自蕴青用哭闹的戏码反击开始，我就开始注意你们了。” 怜青缓缓抬眸，渐冷的脸上浮现一抹笑：“你在威胁我？” “不敢。”赵穗芳立刻道，“这毕竟是没有证据的事情，但凡我想威胁，何必要挑这种时候？早早告诉姑母就是。” 怜青不置可否：“你的目的是什么？” 赵穗芳看着她，笑道：“再给自己加一层砝码罢了。无论我是不是威胁，将我这样的定时炸弹放在身边盯着岂不是更好？再则，我知道尤小姐今晚未说出口的请求是什么。” “你想外出念书找工作，可是迫于未来少奶奶的身份无法开口。假如我在你身边，无论你与蕴青怎样筹谋，我都可以帮你们打掩护。以上这些条件，尤小姐可以仔细考虑，我并不急于一时。” 她说完的一瞬间，门窗又被夜风吹开，凉意席卷而来。 怜青沉默上前关好窗户，良久才问了一句风马牛不相及的话。 “穗芳，你也念过书吧？” 赵穗芳微怔，默然片刻才笑道：“也是托蕴青的福，念过。” 说着，她拎起裙摆露出纤细的脚，“我断的比你厉害，放了脚以后，每逢阴雨天都会疼。” 怜青看着迅速放下去的裙摆，忽然道：“脚已经恢复得很好，怎么会走不出一条别的路呢？” 迎着那道清冷平静的目光，赵穗芳定定对视，忽又仓皇垂眸：“尤小姐，这是吃人的世道，尤其吃女人。我是寄人篱下的孤女，没有上海滩大小姐们的底气，我试过了，走不出去的。” “所以抛下你读的书，回来了？” 赵穗芳轻笑：“对，是蕴青告诉你的吗？” “没有，她什么都没说。蕴青不是一个滥好人，却更不是一个在背后嚼人舌根的。” 怜青深深地看了她一眼，似乎从那双笑着的眼眸里看穿了悲凉的底色。 “求人不如求己。”她顿了顿，轻声道，“穗芳，你的旧伤不在脚下，在你心里。” 第26章 并不知道赵穗芳有没有将自己的话听进去，言尽于此，怜青不想再劝。 随后一周，怜青仍然准时去上课。 这日，季维脚步轻快踏进屋门，手上却没拿课本。 他敲敲桌子，见怜青的目光挪了过来才笑道：“今天不在屋子里上课，走，带你去个地方！” 怜青下意识摇头：“不方便吧，蕴青还没下课，我不好走动。” 她谨慎惯了，一时心下闪过无数顾虑。 虽是过了明路的师生关系，可毕竟孤男寡女。在咖啡厅便罢了，若是贸然离开，怕会横生枝节。 季维却浑然没在意，手一伸便将她拉了起来：“走了走了，你好歹是个正经的女学生了，还像旧社会的娇小姐似的怕见人吗？” “我不是怕这个……” “那怕什么？”季维随口问，想到什么，低头看了一眼，“脚还疼吗？地方不远，走不了多少路。” 三言两语间，怜青已然被拉扯出了门，情急之下她只好把住门框才勉强刹住步伐：“不行！我一个女子同你走一起会惹人闲话的。” 季维一愣，尚未答话，楼梯角便传来一道女声：“哥，这就是尤小姐？” 怜青赶忙挣开他的手，低头整理裙摆。 季维这才反应过来，忍笑 道：“尤大小姐，尤女士，尤同学！你以为我要带你干嘛去？是我家里人感念你同关小姐对我的照顾，想送点薄礼聊表心意。喏，这是我小妹，季亭。” 这下换怜青愣了两秒，好在很快换上得体的模样，冲季亭歉意一笑：“原来是季小姐，失礼了。季老师于我有师恩，我谢谢他还来不及，哪里有你们谢我一说。” “非也非也！”季亭灿然一笑“我哥在学问上必然比不过正经的教授学长们，你们愿意聘请他教书是看得起他。我家清贫，妈又病着，若不是这份酬劳救急，我们家的难关怕是过不去了。所以，我妈病一好，就急着想报答您和关小姐。” 她双手递上一个包裹，笑道：“不是值钱的东西，您打开看看，要是喜欢就留下，也算我们的一点心意。” 季维也笑：“你打开看看。” 怜青垂眸，细细展开一瞧，只见是一件蓝阴丹士林旗袍。 她微怔，讶然道：“这是……” 季亭莞尔：“学校里的女学生都穿这样的衣裳，我仿着样式做的，尤小姐可喜欢？” 喜欢，当然喜欢。只是这个答案即将脱口而出的一刻，怜青的声线却不自觉地低了下去，唇边带着苦涩的笑：“喜欢的。” 季维的目光掠过她的笑容，默然片刻，忽道：“喜欢就是喜欢，不用有顾虑。你总有机会穿它。” 怜青抬眸看他，似是被对方眼眸中的坚定震慑住了两秒。 她缓缓摩挲着旗袍柔软的布料，“嗯。” “好了，除了这个礼物之外，我妈在家备了午饭，你赏不赏脸？”季维岔开话题道，“关小姐那边我问过了，她下课就去，一会儿就能在我家见到了。” 这下怜青还有什么好说的，自然是要答应的。 季亭比季维要活泼，一路上很是熟稔地与怜青搭话，没几句就将家底交代得一干二净。 他们的父亲去世得早，靠着病弱的寡母将一对兄妹拉扯大。家境虽贫寒，志气却不短。在吃饭尚且艰难的年月里，季母硬是咬着牙送两个孩子上学，好在兄妹俩懂事，从小就帮衬母亲分担家庭的重担。 季亭说起自家的往事，语气却并不沉重，她挽着怜青的胳膊笑道：“我们一家三口都有一技之长，我会做衣服，哥会做木工，我妈厨艺好，一会儿你可得尝尝她的拿手菜！” 怜青笑着答应，一面有些惊讶：“季老师会木工？” 说话间已经到了弄堂里的一处小院，季维随口道：“会做一点简单的。” “妈，尤小姐来了。” 季母从厨房里探出头，脸上带着笑：“哟，来了！囡囡，你快带贵客进屋坐。” 同一时间，身后传来蕴青的声音：“倒是巧，咱们一块儿到了。” 怜青笑着回头，上前挽住她的胳膊，小声道：“是巧合还是因为我在心里催你？” 蕴青也压低声音：“因为我饿了，急着吃饭。” 怜青忍俊不禁。 同季家母女寒暄过后，菜很快上齐。 “没什么好的，都是家常菜，请二位贵客尝个鲜。”季母笑着张罗。 蕴青是真饿了，吃得十分捧场：“您过谦了，这手艺比得上酒楼大师傅了。” 季母摆摆手，脸上的开心藏不住：“你们爱吃就好！” 怜青看着堆成小山的碗：“伯母，你也坐下吃。” 季维扫了眼怜青，忍不住笑：“行了妈，人家饭量小，你别总劝，自己吃。” 季亭一直想找机会同蕴青搭话，这回总算能见缝插针开口：“关小姐，我听说沪江中学明年将实行男女同校，这是真的吗？” 沪江中学正是蕴青任职的学校，实行男女同校的制度是前不久决定的，消息一经传出，社会各界褒贬不一。 蕴青听出季亭的弦外之音，思索片刻道：“是有这样的风声，但具体什么时候落地，就要看校领导那边的决定。如果你有入学的想法，我可以帮你。这是你哥的母校，要是真能去，对你很有好处。” 季亭没料到蕴青会这么爽快，欣喜道：“真的吗！实在太感谢您了！” 蕴青摇摇筷子：“欸，别急着谢，有条件的！” 季亭笑容一怔：“啊？” “条件就是让你哥……”蕴青指了指季维，又点了点怜青，“必须负责把我们家尤小姐教会基本的中学课程，能不能做到？”
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