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奇哉怪哉。 沉沉问完那句，等了半天，也没听他应声，只得又翻身回去。 谁知翻来覆去好一会儿，还是睡不着。 最后，索性蹑手蹑脚地爬下床去，路过书架，还不忘从上头顺走好几张宣纸。 她鬼鬼祟祟出了门，一溜烟直奔小厨房去。 折腾了一个多时辰，才带着满身烟火气、慢吞吞摸回殿中来。 这回，脑袋一沾枕头，便累得沉沉睡去。 ...... 翌日。 袁舜提前得了魏弃的吩咐，一大清早，便领着手底下的一班小太监，过来帮沉沉搬走院中那两只足有半人高的箱奁——准确来说，这都是她离宫时要带的行李。 衣裳装一箱，首饰同其他物件儿装满一箱。 宫中规矩，要带出宫去的东西，总得清点一二。 是以，一件件数下来，也花了足有小半个时辰，这事儿才算办好。 ……小小一个宫女而已，走时竟给她带走这么多东西。 饶是袁舜这般见过世面的总管太监，也不免有点为九皇子这出手阔绰的劲儿暗自咋舌。 冷不丁一回头，却见小宫女仍在殿内殿外不住穿梭出入，似乎在找些什么，迟迟没有要走的意思。 不禁又皱眉催促道：“姑娘，还在找什么？”袁舜喊住谢沉沉，“再不走，要耽误时候了。” 沉沉闻言，亦有些欲哭无泪。 她总不能和袁舜实话实说，昨天晚上，魏弃分明还睡在她亲手铺的地铺上，今早起来却不见了人影，她想和他最后道别一声、都找不到人吧？方才袁舜问的时候，她还下意识打掩护说魏弃还睡着呢。 难道，又躲到地宫里去了？ “姑娘，”袁舜见她还不安分，想往殿中去，当即又加重了语气，“时间紧迫，若无它事，这便随洒家去吧？莫误了正事。” 话已至此。 沉沉亦别无他法，只能应了声“是”，转身随他走向宫门—— 这日。 晴空如洗，万里无云。 五个月前，谢沉沉随袁舜走进朝华宫时，还是个雪落纷纷的寻常冬日。 如今，夏已至。 四季常在，万物轮转，她似乎，亦只是机缘巧合地走过此处，又毫无留恋地抽身离去。 到最后，竟忍住，头也不回。 ...... 魏弃在地宫中，呆了足足六个时辰。 再出来时，天边已然日暮西沉，他坐在书案前，发了会儿呆，起身找了块木头刻。 过一会儿，又开始看书，抄经，练字，一切如常。 仿佛丝毫没察觉宫中少了个人。 直到腹中终于熬不住，饿得发痛，他才终于走去小厨房。 一推开门，却见谢肥肥蔫儿吧唧地趴在不远处，面前摆着三只碗，盛着满满三大碗没动过的羊奶。 见着他来，它亦不如往日里的热情，依旧无精打采地趴着。 魏弃于是更不理它，径自去灶前准备生火。 只是，手还未伸向柴垛，却倏然愣住。 环顾四周，仿佛又看到那个熟悉的、忙忙碌碌的身影： 她总是闲不下来。 一有空，便要把小厨房收拾得一尘不染，连临走前的一夜也不例外。 收拾完了，环顾四下一圈，又忽然忙前忙后找来根柴火棍，低着头，用炭灰在宣纸上写了许多字—— 初学者的大字，笔触总是笨拙而生疏。 她却写得分外认真，一笔一划，写着：油、盐、酱、醋。 写好了，便用米粒贴在宣纸背面，黏在一个个对应的调料碗边。 却还不满意。 大概怕她走了之后，他整日吃的还是清汤寡水面，想着离天亮还有一会儿，又忙着生起火来炼猪油。 一整碗香喷喷的猪油，盖好收在灶边，猪油渣捞出来，留着给他煮面。 怕他不会用，索性还给他留了几张简易的……不会写的字、就用打叉或者空着来替代的菜谱，压在方桌的茶碗底下。 他把那几张纸抽出来看，果不其然，字还是那么歪歪扭扭。教也教不好的丑。 唯有四个字。 练得多了，烂熟于心，她写得工整出奇。 奇哉怪哉。 他的手指轻抚过每一页纸的最开头，每一页，她都端端正正地写：“问殿下安。” 【问殿下安，××排骨的做法是……】 【问殿下安，×吃鱼，要先……】 【问殿下安，煮面要放盐……】 这大概是他此生收到过最可笑的“礼物”。魏弃想。 可不知为何，他竟怎么都笑不出来。 唯有熟悉又刺眼的血花如绽，从手指，爬上他的手背，再到手臂。 翻腾的腥气哽在喉口。 他脸上轰然变色，猛地俯身—— 谢肥肥被那一地黑血吓得炸毛，凄惨地惊叫起来。
第39章 江都 两个月后。 江都城, 萧府。 适逢六月十九观音诞，顾氏天还未亮便起身，为自家婆母准备斋席。 卯时末, 家中小儿起，她吩咐丫鬟前去伺候洗漱，又一一为其清点了书箧中的笔墨纸砚。 途中随手一翻, 却见书本上画满乌龟王八，佩刀小人，还有几个活灵活现的牛鼻子夫子, 不禁看得眉头紧蹙, 她喊人召来伴读的书童。 才问了几句学堂里的情况, 说到一定盯好少爷, 切勿放任其玩物丧志。 照顾小女儿的乳母却急急忙忙抱来孩子，说是孩子醒来后便哭闹不停。 她只得放下手中事，又抱着怀中四个月大的小女婴在屋内来回踱步，不住小言安抚。 “阿娘！” 好不容易将孩子哄睡。 谁知大儿子这时竟恰巧闯进门来，嬉笑着同她道别去上学。 将将闭上眼的小女婴听得哥哥的声音，眼睫颤抖两下，很快，伴随着一声震破天际的啼哭, 再度睁开眼睛。顾氏慌忙去哄。 “又来了！” 萧殷看着自家娘亲怀中那嚎啕不止的小婴儿，却难忍一脸嫌弃：“整日只知道哭，吵死了。” 语毕, 也不管顾氏在身后一迭声唤他, 便招呼着傻呆呆站在原地的书童, 一溜烟跑出门去。 书童忙也挑起书箧，亦步亦趋跟上他。 两个半大孩子, 前脚刚到萧府门外，却都齐齐注意到一辆陌生的古朴马车停在门前。 两列威风凛凛的镖师护卫左右。为首的大汉一身黑色劲装，蓄着醒目的络腮胡，两臂鼓起，远远看去，块头如小山般扎实。 萧殷打小爱看江湖话本子，尤其佩服那些走南闯北的侠客，眼神盯着大汉腰间挂着那柄大刀，一时看得挪不开眼。 大汉却显然没把他这么个黄毛小子放在眼里，只仰头看了一眼萧府牌匾，又驱马掉头，撩开车窗布帘，与马车主人再三确认。末了，翻身下马，两手抱拳，与匆匆赶来的萧府老管家见礼。 “老先生，贸然打扰，实属唐突。” 他人虽瞧着粗莽，说起话来却颇有礼数，说完，伸手指了指身后马车：“但某受友重托，务必要把人送到。烦请老先生告知贵府夫人，谢家芳娘求见。” 谢家……？ 老管家闻言，脸色微变。 可一看那马车周遭十数名镖师，个个皆是腰间佩刀，作练家子打扮，一时也不敢多问，讷讷应了，扭头便去叫人。 萧殷仗着个子不高，躲在家丁身旁看热闹。 老实的小书童抬头，一看天色，却急得直扯他衣袖，“少爷，夫子昨日说，您要是再迟到，以后便不必去了。” “吵什么，”萧殷不耐地挥手，“不去便不去，真当我稀罕去么——别耽误少爷我的正事。” 他说完，眼也不眨地盯着那辆迟迟没有动静的马车，心说，这么大阵仗，马车上坐的会是什么人？会不会是话本子里写的世外高人……说不准这就是他的奇遇！ “芳娘！” 正心猿意马间，却忽听身后传来一道再熟悉不过的女声。 只是，那话音不复平日的温和沉静，竟带着几分抽泣。 他怀疑自己听错，愕然回头：可来者不是顾氏还有谁？ 她甚至一路跌跌撞撞，向府门小跑而来。 再没半点执掌中馈的当家主母派头，只不过是个再寻常不过的、焦急的母亲而已。 “芳娘！”她喊着，“芳娘……！” 沉沉在马车上等得坐立难安，忽听到母亲的声音远远传来，蓦地一怔。 回过神，却好似瞬间又回到了许多年前：她与兄长偷溜出府，爬树捉鸟，下水捞鱼，总要玩得日暮西沉才舍得回来。母亲担心，因此总是早早就等在院门外，听见他们嬉笑打闹跑回家的声音，立刻迎上前来—— 【阿缨，】母亲怀里抱住她，伸手轻点兄长的额头，笑道，【今日又带着芳娘去哪儿野了？两只泥猴儿，才多大，便不着家。】 沉沉连幕篱也忘了戴，轻踏轿凳，从马车上一跃而下。 萧殷只见眼前一道浅绿身影闪过，再定睛看，那少女已然把头埋进自家娘亲怀里，两手紧紧环住顾氏的腰。 而顾氏颤抖着手，轻托起怀中少女的脸，泪眼朦胧间，仍不住确认：“芳娘？是我的芳娘？” 八岁以前的谢沉沉，足比同龄的少女圆润一大圈。 为此，没少被邻家小孩或兄长的同窗们拿来取笑，她也不生气，仍是整日笑呵呵的。 手里永远拎着油纸包在吃。今日抓一包糖栗子，明日拎一把甜果子。 可如今，顾氏稍微拢紧手臂，便能将她紧揽在怀里。骨头硌着肩膀，生疼。沉沉却似浑然不觉，红着眼圈，笑着抬起头来，说阿娘，你一点儿也没变，和沉沉梦里的样子一模一样。 她八岁那年，随伯父派来的人去往上京，那时，总觉得时间过得好快，见着什么都觉得新奇。 直到真的踏上回家的路，方知，回来的路原来那么长——那么远。 远到好像那些少不知事的旧事，记忆里的旧人，都是上辈子的回忆。 六年过去，谢家昔日的宅邸早被族老霸占，她一路行来，瞧见邻家的虎头也已搬走。 纵然街道还是从前记忆中的街道，风景却大不相同。 ……还好，阿娘还在。 她再不必做皇宫中朝不保夕、命若蝼蚁的小宫女，可以做回十四岁尚在闺中、无忧无虑的谢家芳娘。
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