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沉沉收拢手臂，紧紧依偎在顾氏怀中，只觉许久未有过的宽心和满足。 裙角却倏然被人扯了扯。 她起初没当回事，任由它去，直到听见方武——亦即一路护送她的镖师头子一声厉喝，才回过神来，望向自己脚边，那被他声音吓得一动不动、傻在原地的男孩儿。 “啊！” 顾氏亦回过神来，忙擦擦眼泪，拉过萧殷道：“沉沉，这是……” “你是谁？为什么抱着我阿娘哭？”话未说完，萧殷却抢着开口。 他生得有几分像顾氏，于是，亦有几分——像谢缨。 沉沉看着他，恍惚中，仿佛又看见了许多年前的那只“大泥猴儿”，可如今，她却是更年长的那个了。 心下的五味杂陈，岂是一语可以道清。 她不想在顾氏面前表露出不合时宜的怀念，只能努力让自己笑，继而蹲下身去，视线与他平齐，说：“我叫谢沉沉，是你……” 是你，什么？ 话哽在喉头。 她忽的若有所感，抬头看向一直在旁默默不语、神情微妙的老管家，又看向头顶正上方，那块醒目的“萧府”牌匾。 末了，只能轻声道：“我与你，都是阿娘的孩子。” * 回到江都城的第一日，沉沉住进萧府东厢的一处偏院，把行李归置好后的第一件事，便是提笔给魏弃写信。 先是问，前次在驿站寄出的几封信，殿下可收到了么？ 又说我已回到江都，见了娘亲，一切都好。最后，端端正正写上一句，“问殿下安”，便把信纸对折收起，装进信封，交给了方武。 “殿下有没有回信？”她顺口问。 方武却只面色凝重地摇了摇头，“按理说，姑娘在崇州时便寄出第一封信，来去半个月便能送回上京，若是有回信，此时，怎么都该送到了，”他话音沉沉，“但如今五封信去，竟都毫无回音。” 沉沉几乎每到一处驿站，便会给魏弃去一封信，报平安之余，顺带描述一下途中的见闻。 但，因为认识的字不多，每次说的话其实也都是那几句：无外乎是，风景美，人很好，饭好吃，睡得香。 难道魏弃是因为她写得太无聊，所以懒得回？ 沉沉心中羞惭，又不好直说，只能装作同样疑惑，说若有回信，请方大哥一定托人尽快送来与我。 ...... 在萧家住的第一个月，沉沉过得尚算太平。 平日里，除了帮顾氏带带那同母异父的胞妹萧婉，便是偶尔去接萧殷下学。 而那镖头方武，与她相处了两个月，深知她为人过于宽厚，恐她在萧家受人欺负，还特地在江都多留了一个多月。 几次打听下来，得知她在萧府的境遇，当下气得要找萧家人算账。她好说歹说，这才将人拦了下来。 “姑娘身份尊贵，岂可在萧家做些……做些奴才做的事！”方武气得脸通红，“简直欺人太甚！” 沉沉却连忙摆手，苦笑道：“不不、不尊贵，我身份不尊贵。方大哥切莫冲动。” 方武毕竟是外人，不知内情。 可沉沉清楚，母亲如今在萧家当家，上头却还压着个萧家祖母。 身为一家主母，家主在外经商，前脚刚走，顾氏后脚便“收留”了她这么个不明不白的外姓女，萧家祖母几次派人来问，谢家那些黑心的族老也从中作梗，在外头散播谣言。顾氏是顶着莫大压力，这才力排众议、把她留在身边。 如此安排，也不过是想让她能收拢些府上人心，顺带找个借口出府透气，打发打发无聊时间而已。 江都地处偏远，不似上京那般文雅迂腐，自古以来，民风开放，女子亦可随意上街。 萧殷起初却十分不喜她，不让她接，还和学堂里的同伴一同逗她闹她，骂她坏了家风，来路不明。 沉沉也不生气。 她从前在大伯父家，一样是寄人篱下，可那里没有阿娘，她也没有单独的小院子住。 她从来不和好的比，便也习惯安慰自己，和最坏的境遇比，现在难道不算过得很好？于是连带着，对萧殷也多了几分和颜悦色，他不喜欢她，她便离他远远的，远远跟着，能看到他平安回到府上就好；他与学堂里的同窗打架，打得鼻青脸肿，却还恶狠狠威胁她不肯告状，沉沉想了想，答应了，却说你这样回去，不告状，别人也知道你打架了。 “你来我院子里待一会儿，等阿娘去哄婉娘了，再溜回去睡。”她说。 萧殷将信将疑地打量着她，末了，还是跟着她去了。 沉沉把人放在院子里野，便扭头去厨房煮面，煮好了，问他吃不吃。 他昂着下巴说谁吃你做的东西，沉沉“哦”了一声，没说什么，自己端了面吃。 面条香味却勾得小屁孩在厨房门口直打转，末了，装作不经意地瞥一眼，又瞥一眼。 沉沉分明背对着他，可背上仿佛长了眼睛。 他路过第五次，她终于开口，说：“锅里还能盛出来一碗，你吃不吃？” 萧殷不说话。 沉沉搁下手里的碗，起身盛了一碗面给他。又用猪油煎了个蛋，铺在面上。 萧殷吃着吃着，忽然问：“他们都说你是野种，是我娘在外头偷人生的。你说，你是不是？” 沉沉摇摇头，说：“不是。” “我八岁那年，爹爹死了，阿兄也死了，那些族老欺负我和阿娘孤儿寡母，”她说，“所以，阿娘才嫁给了你爹。我不是野种。” 从前在上京的时候，那些仆妇便背地里骂她野种，她可以任她们骂。 唯独在江都城，不可以。 她是谢家堂堂正正的女儿，是阿娘的孩子，不是什么来路不明的野种。 “那这几年，你在哪里？”萧殷又问，“为什么我从没见过你，你先前去哪了，为什么现在突然回来？” “我去了一个很远很远的地方。”沉沉说。 “很远很远是多远？” 沉沉思考了下，回答：“远到日夜兼程地赶路，从那里回来江都，也要整整两个月。” 这么远！ 他最远最远，也才去过邻县的惠城呢。他以为那就已经是很远了。 “那，怎么样？你去的地方好玩吗？”萧殷毕竟年幼，三言两语间，好奇心已然被勾起来，“那里的人和江都有什么不一样？” “没什么不一样，”沉沉说，“也是有好人，有坏人，有长得平平无奇的，也有长得……很美很美的。” 不、不对。 她说错了，这点其实不一样。沉沉突然想。 毕竟，长得很美很美的那个人，只在上京，在江都城找不到。 “……” 她低下头去。 看着手里捧着的汤面，不由地想，此时此刻的上京，朝华宫里的九殿下，在做什么呢？ 在看书、刻木头，还是练字，煮面、发呆，又或者……在给她回信？ 三个月了，他是胖了，还是瘦了。 她给他留的字条，他有没有看到？会不会现在还在吃着难吃的清汤寡水面？ 想到这里，好像嘴里的面条也没了滋味。 她有些茫然地，伸手按了按心脏的位置，忽觉得那里空落落的，很不舒服——可是，到底为什么呢？ 殿下啊殿下…… 是什么事耽搁了，为什么不回信？
第40章 兵人 江都城中, 有一百年古刹，名天佛禅寺。经年香火鼎盛，信众往来不绝。 寺中主持惠寿大师, 每日巳时起，便会在佛寺主殿为人解签。 因签文灵验，且不收分毫, 无论世家贵族抑或平头百姓，皆一视同仁，因此解签的队伍日日大排长龙。 “阿弥陀佛。” 惠寿双手合十, 望向面前不住掩面拭泪的妇人：“此签上平, 施主所求, 来日或有柳暗花明之转机。只需静心等待即可, 切勿暗中筹谋，横生枝节，反受其害。” 妇人闻言一怔。 回过神来，千恩万谢地起身离开。 后头排着的少女原本还在望着殿中佛像出神，面前位置稍一腾出，又忙将手中的签文递上，一眨不眨地望着僧人。 惠寿接过去，只看一眼, 眉心蓦地紧皱。 “来路明兮复不明，他朝为龙落尘泥……高墙倾跌还城土，纵是神扶也难行*。” 少女听得半懂不懂, 一脸茫然。 等了半天, 也未听他再开口, 又忍不住小声问：“方丈，这签文是什么意思？” 惠寿却不答反问：“此签, 女施主为谁所求？” “为……一位朋友，”少女说，“我与他已有数月未见，多次去信，也无音讯，只能……到菩萨跟前求问了：也不知他境况究竟如何？为什么总也不回信？可是因什么事耽搁了？” 说完，观僧人表情颇为微妙，她咽了口口水，又怯生生道：“方丈师傅，这签文，很不好么？” “女施主，若贫僧没有记错，施主前日、昨日、今日，已排了三回。贫僧亦为你解了三次签。” 惠寿道：“今日的签文，却与前两次无异，甚至更为凶险。” 她的脸色顿时煞白。 僧人见状，摇头叹息。 思忖片刻，命身旁的小沙弥将签筒拿来，请她再抽一签。 “女施主且为自己求一签。”他说。 少女额上冒汗，双手合十，嘴里喃喃自语。 许久，复才庄而重之地摸向签筒，将签文捧在手中，交予面前僧人。 惠寿接过细看，“清复浊来浊复清，人为善恶自报应；若有红尘在心中，临事何须叩圣灵*，”他话中带叹，看向面前一脸紧张的少女，只低声道，“阿弥陀佛……原来如此。” “方丈？” “三日三签，女施主心中已有答案，所求者境遇如何，来日如何，前世后生，皆在眼前。” 惠寿道：“贫僧已入空门，四大皆空，按理说，不应再插手世间事。只是，女施主昔日与我佛门，还有一段前缘。是以，贫僧亦愿冒死提点一二——” “今日，明珠蒙尘，尚未通达，”惠寿道，“远观之，静待机缘，来日或有天恩坦途；若意气用事，置身险境，便是九死得生，亦难逃天惩。” 少女面色微滞，问：“何谓天惩？” 惠寿却不答，只定定看向她。 双眸沉静，分明无喜无悲，又似透过她两眼，望清前尘旧事，来路艰辛。末了，唯余一声悠长叹息。
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