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“生死有命，岂由人定，”他说，“贫僧言尽于此。女施主，请回罢。” ...... 萧殷今日下学，没见着谢沉沉来接，一回家，便直奔偏院。 结果在偏院四下找了一圈，也未见她身影，只得寻了院子里负责洒扫的仆妇问，才知谢沉沉今日出了趟门，前脚刚回来，后脚便被萧家祖母找去。如今两个时辰了，还没被“放”回来。 “祖母找她什么事？”萧殷问。 仆妇笑道：“听说是来了求亲的人，老夫人颇为满意，遂叫谢姑娘去见上一见。咱们府上，怕是不日就要有喜事了。” 萧殷闻言，愣了一瞬。回过神来，扭头就往祖母的院子跑去。 而谢沉沉彼时正跪在萧家祖母跟前听训。 顾氏侍候在婆母身旁，几次想要插嘴，都被萧家祖母一个眼刀给逼退回去，心中也憋着一股气，脸色越发难看。 一时间，两母女皆沉默不言。 屋内只有萧家祖母的声音絮絮不停，一时道：“芳娘啊，那金家是我江都城中数一数二的大户，金家钱庄，你可有耳闻？说富甲一方亦不为过。更别提他家那位二公子，不仅颇有才学，也是一表人才，如今看得上你，愿娶你为妻，既是你身之幸，亦是我萧家幸事——你还有何不满意？” 一时又道：“都说父母之命，媒妁之言。你父兄早年不幸身故，你的婚事，自也该由你母做主。她嫁与我萧家，便是我萧家人，你既来投奔，也勉强算我萧家半个女儿。此事虽于礼不合，老身却仍愿力排众议，留你长住，若非如此，你焉有片瓦遮头？便是念着这份恩情，你也不该忤逆长辈，叫老身难做。” 毕竟是当过家的人，一番长篇大论下来，真可谓是“恩威并施，双管齐下”。 “回祖母的话，”沉沉却仍是坚持叩首道，“金家固然好，可沉沉与金家二少爷素不相识……” “素不相识又如何？”萧家祖母打断她，“若是无媒苟/合，那才叫荒唐。金家人既看上你，愿意重金求娶，自有他们的理由，成婚之后，朝夕相对，亦多得是机会了解。” 语毕，老妇人扭头看向顾氏，示意她出言规劝。 顾氏却低垂眼帘，避开她视线。 沉吟良久，反倒毅然决然，随女儿一同跪在自家婆母身前。 “婆母有所不知，”顾氏道，“先夫还在时，已为芳娘定下一门亲事，正是昔年陈家秀才之子，陈缙——” “陈秀才？”萧家祖母顿时面露鄙夷，“爷孙三代，考了几十年，也不过出了个小小举人，自诩两袖清风，至今仍是家徒四壁，你也看得上！” “那陈缙今年已过了乡试，明年二月，便可赴上京参加会试……” “老身活了七十年，七十年来，我江都城再没出过一名贡事！你当他有几分本事？若是过不了会试，也不过就是个寂寂无名的酸儒罢了，等县中空缺补官，再到千里百里外的穷乡僻壤做个小县令，你且说，与金家怎比？” 顾氏被她斥得面色惨白，讷讷不得语。 老妇人言罢，却又缓和了神色，侧头看向谢沉沉，温声道：“芳娘，你如今年幼，自不懂其中利害。也只有自家长辈，才会与你直言不讳，”她说，“你回去好生考虑罢。毕竟婚姻嫁娶，亦非一朝一夕之事，要准备的事不少。待我与金家定好良辰吉日，自会再告知与你。” 是告知，而非商量。 沉沉心下一紧，猛地抬头。 可顾氏在旁，轻轻按住她手臂，她知晓那动作下的安抚之意，不想母亲难做，亦不好再开口，只能先低头应是—— 于是乎，待到萧殷匆匆赶到，其实也没见着什么热闹，只看见谢沉沉低着脑袋、跟在顾氏后头，有些无精打采地从祖母院中走了出来。 他跑过去，问她怎么不开心，是不是被祖母欺负了。 结果话刚说出口，便被顾氏当着几名婆子的面训了一顿，说他没大没小，妄议长辈。 萧殷气得直跺脚。 顾氏想拦都没拦住，他已莽头冲进院中去。 见状，谢沉沉有些担忧地看了母亲一眼。 “无妨，”顾氏却只疲惫地摆手，“婆母一向溺爱阿殷，便是翻了天去，也不舍得责骂……不必担心他。” 沉沉一想，也是。 比起萧殷，眼下她更该担心的是自己才对。顾氏拉着她的手，一路走，只说会再想办法，却也没说是什么办法。 沉沉心事重重地回了偏院。 正在房中来回踱步，发愁不已，忽听窗外传来“咚咚”两声闷响。 她一脸疑窦地起身、推窗一看。 竟见方武满头大汗地站在外头：既没走正门，也没通报一声，就这么翻墙进了她的院子。 “方大哥……你这是？”沉沉有点懵。 却还是下意识退开两步，容他翻窗入内，又跑去给他倒了杯茶，“先喝口水顺顺气，”沉沉问，“可是京中有消息了？” “正是！”方武接过茶，仰头牛饮一口。 一口气险些没喘上来，只不住拍着胸脯顺气，又颠三倒四地急声道：“半个时辰前，我接到上京飞鸽传信，方知大事不好。” “打姑娘离京后，这三个月来……京中动乱频生！华章在宫中耳目众多，可朝华宫忽如铁壁囚牢，非天子手令不可进……几番打探竟仍不得法。直至七日前，方知殿下此刻并不在京中！” “不在京中？不在朝华宫？”沉沉心下一沉，“那他……在哪？” “北疆，定风城！” * 个中前因后果，还要从三个月前说起。 赵莽为谢家求情，本是受自家妹妹所托，不忍见麾下旧部战死、家中女眷却在宫中服役受苦。 谁知天子前脚答应，后脚便勒令其将功补过、领兵开赴北疆。赵莽自知中计，大怒，以年老体衰无力胜任为由，悍然抗命，拒接圣旨，从此被禁足平西王府。 君臣嫌隙至深，经此一事，无异公之于众。朝野上下，顿时人心惶惶。 当是时，却有三皇子魏骁主动请命，愿替舅父领兵出征北疆、降服燕人—— 同日。 赵为昭乔装出宫，抱病亲临平西王府。 赵莽闭门不见，她便在院外长跪不起。入夜，院中咳声不断，赵莽隔窗望着那道伶仃身影，许久，两眼通红，终是长叹一声，命人将昭妃搀扶入内。 “观音奴，”他问，“你这又是何苦？” “兄长，救我三郎！” 赵为昭却只跪倒在地，一路膝行至他跟前，“观音奴知错了，”她泪流不止，颤抖着拉住赵莽的衣摆，“兄长，我不该、不该同魏峥一起算计你，兄长，你莫要再生观音奴的气……可好？” 哪怕是当初她执意要嫁给魏峥，赵莽也从未让她跪过这么久。 他与她一母同胞，统率赵家军多年，又岂会是什么有勇无谋的莽夫。 平素不追究，并非不懂，只是不愿让她难堪罢了。 可如今，他再无顾忌——这意味着什么，没有人比她更清楚。 而她亦再不必在他面前，装出什么沉稳后妃的模样了。 这一刻，她只是个关心则乱、别无他法的母亲。为了三郎，她可以不惜一切。 “……” “你救救三郎……好不好？”赵为昭泣不成声，“他是你的外甥，你的亲人，你岂能眼睁睁看他送死？兄长，你说过……你曾说过！这一生，只要我想要，我所求，你都为我办到，你忘了么？你忘了六岁那年，我把自己卖给顾家，只为给你买药；你忘了那时你与魏峥争天下，一度处处受阻，我为求魏峥退兵解围，不惜委身于他，那时我与他甚至并无儿女私情——” “我没有忘，”赵莽却忽道，“观音奴，是你忘了。” 他的声音，是经年未有的肃然与庄重。 他鲜少用这样的语气与她说话。 除了当年—— 赵为昭呼吸一滞，猛地抬头。 而赵莽居高临下，平静地望向她，许久，方才轻声道：“这天下，本该是我赵氏的天下。” “我的确曾败于魏峥。可后来，大败祖氏于赤水关外，首功归我赵家；追击祖氏三千里，取他项上人头，得传国玉玺的亦是我。那魏氏小儿做了什么？他不过是趁我追杀祖氏，大肆笼络人心，在京中散布谣言，让所有人都相信，我赵家经此一战，已甘为他左膀右臂，俯首称臣。我回到京中，提刀入营，那一日，我本来就能杀了他——” “可是，那时，你也是这样。” 赵莽蹲下身来，伸手揩过她脸上泪痕。 动作怜惜，小心翼翼，脸上却仍是面无表情。 似陷入极远极陌生的回忆之中。 他眼中有悔，有恨，有痛，低声说：“你也是这样，哭着跪在我面前，求我看在你、看在三郎年幼的份上，平息干戈，还天下一个太平。观音奴，我是为了你，为了三郎，为了……她，所以，才把玉玺拱手相让。” “我自请镇守辽西，也是因为，那里是我赵莽一手打下来的江山，那里的人，那里的兵，只认我赵莽的令箭，我赵家绝不能失了那块根基。那时，是魏峥亲口答应我，只要他活一日，便绝不会动辽西，让我与我麾下将士‘百年归老，仍能葬于此’。如今，他要我率赵家兵马出征北疆，派人代理辽西，你可知，这意味着什么？” “……” 赵为昭闭口不言，眼睫颤颤。 “从一开始，三郎的婚事，便只是一个引我上钩的饵。你自幼聪慧，岂会一点不知？至少，你一定在我之前，便得知此事真相。可你还是眼睁睁看我沦落至此。” “为昭，你太过自信，因为你知道从小到大，凡你所求，我从未有过二话。不管你再过分、再多算计……哪怕算计到我头上，做兄长的，总希望能给你留一条退路，”他说，“所以，到如今，你还敢求到我面前来，要我救你的三郎。” 夜雨击窗，如珠落玉盘。 屋中一瞬静得落针可闻，唯余难捱而颤抖的抽泣声。 不知为何，赵莽却忽然想起了许多年前，似乎也是这般大雨倾盆的夜。 丽姬推开窗，探头张望片刻，忽的回头道，阿莽，雨后道路泥泞难行，修整一夜再去可好？ 他正在擦刀，闻言不解，问她，祖氏与你顾家深仇难解，我早一刻去追他，为你报仇雪恨，难道不好。
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