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魏弃：“……” “原来是因为材料用得好。”沉沉说。 说着说着，却把自己逗笑。 那些幽微难明，说暧昧又更亲昵难分的气氛，就在少女掩不住的开怀笑声中，化作清风飘远。 她扑进他的怀里，说殿下呀殿下，罢了，原来我也咬了你。那我不生你的气了。 更何况，本来也没什么好“生气”的。沉沉想。 她不是气他作弄，只是隐隐约约觉得，有什么变得不一样。 至少，和那时朝华宫里的“折腾”，给人的感觉不一样。 只是她的脑子迟钝，一时理不清个中关窍——想多了，还脑袋疼。 既然如此，倒不如先把那碗心心念念的猪脚面线给吃上。 毕竟，面线只有在江都城吃才最地道。而她与他，总是要在一起的。 沉沉想到这，忽的悄摸伸手，摸了摸魏弃颈边的“花”。 指尖相触的地方，竟从冰凉的皮肤上摸出些滚烫的热意。 她的手指抖了下，忙又悄摸收回袖中。 ...... 尚庆楼的猪脚面线卖了十几年。厨子却始终还是那个老厨子，风味一点没变。 沉沉等得望眼欲穿，终于等到自己这桌上菜，当下一脸宝贝地捧起面前那缺口的瓷碗。 顾不上小脸被热气熏红，她语带怀念，低声同魏弃道：“小时候，每年我过生辰时，阿爹都会带我来尚庆楼吃上一碗猪脚面线。” 用谢父的话来说，猪蹄踢霉运，面线长寿延。 沉沉小小年纪，便听了进去，此后的许多年，都对这话深信不疑。 在大伯父府上借住时，买不着猪蹄，仆妇们也不知她的生辰，她就偷偷自己揉面、煮面来吃。 怕被人发现，每次都吃得狼吞虎咽——好似多吃几口，就能多活上几年似的。 如今想来，恍如隔世。 因着惦记这口面，半年前，她回到江都城，还曾专门拎上这满满回忆的猪脚面线，去坟前拜祭了谢父……同谢缨。 谢缨。 脑海中浮现起定风城城楼之上，那一袭刺目红衣，沉沉不由地苦笑。 勉强定下心神，侧过头去，却忽又一本正经地问魏弃：“我还没问过，”沉沉说，“殿下的生辰是哪一日？” 她在朝华宫从冬天待到初夏，从没听宫人们说起他的生辰。 魏弃正盯着那猪脚看。闻言，淡淡道：“九月初九。” 果然错过了。 沉沉叹了口气。 只不过，那犯愁的神情亦只停留一瞬，很快，又换作带着歉意的温柔讨好之意。 想了想，她从自个儿碗里分出好几筷子面线，夹进了魏弃碗里。 “从小到大，我来尚庆楼，尚庆楼的朱阿叔总是给我好——多好多面线，猪蹄也永远是最大个的，”沉沉道，“所以我才总能逢凶化吉，死里逃生。现在呢，我就把自己的好运气分一半给阿九……呀。” 她忽然回过神来，笑眯眯道：“阿九生在九月九，好多个九。” 魏弃没说话，看着自己碗里那高高隆起成小山的面线，低头尝了一口。 又问谢沉沉：“你几时生辰？” “早过啦，”小姑娘掰了掰手指，似乎在推算日子，许久方道，“想起来了，那时我还被关在定风城的地牢里呢，是十月……” 话音未落。 不远处，隔断后厨的布帘忽被掀开，从里窜出个五短身材、面白无须的男子。 男人四下张望，不知在找什么。 沉沉见了他，却当即笑着喊了一声：“朱阿叔。” 阿叔？ 魏弃亦在打量此人。 见他面容光洁紧致，却被称作阿叔，一时有些意外。 视线随即若有所思地停留在那男人干净的下颚上。 而朱严听出来沉沉的声音，循声扭头，当即三步并作两步走到两人跟前，表情难掩惊喜。 “沉沉！”男人低声道，“真的回来了，什么时候回来的？” 可纵然刻意压低，仍听得出来特有的尖细音色。 “昨日才到呢，阿叔，回来的第一件事，便是来尝阿叔煮的面线。对了，阿九。” 沉沉笑着同朱严寒暄两句，又扭头向魏弃介绍：“这位便是朱阿叔了，我吃阿叔煮的猪脚面线、从小吃到大。阿叔的厨艺，在我们江都城里，那可都是鼎鼎有名的。” 她夸得真挚，一脸骄傲。 朱严却只有些羞赧地低头笑笑，并不敢看魏弃。 顿了顿，又小声道：“你婶娘常念叨你，知道你平安无事，定会开心。” “婶娘……说起来，婶娘身体好些了么？”沉沉听他提及“婶娘”，不由面露关切，“我上回去看她，她咳得厉害。半年多了，病可有好些？” “好多了、好多了。”朱严连声道。说完，小心翼翼瞥她一眼。 他旁敲侧击：“不过，若你哪日得空、愿意去看看她，她心情好，想来会……”想来会更好。 “我今日便得空呀。”沉沉立刻接话道。 朱严闻声，脸上露出一个欣慰又苦涩的笑容。 眼神却仍忍不住飘向她身旁、始终影子般沉默的少年，似在心下斟酌什么—— “面要凉了。”魏弃倏然开口。 声如其人，冷泉漱玉。 朱严听得莫名一抖，这才后知后觉地回过味来：自己在这站了太久，似乎扰了对方的“雅兴”。 他直觉此人不好应付，心下难免一慌。 推说沉沉有心便好，心意到了比什么都重要，转身便要走。 可没走两步，小姑娘又开口，在身后叫住他。 “婶娘如今可在家中？”沉沉满面担忧。 说话间，扭头不舍地看了一眼桌上汤碗，吞了口口水。 末了，却仍是许诺：“择日不如撞日。等我吃完这碗面线——吃完便去看婶娘罢，”她说，“我同阿九一道去，不耽误阿叔的事。下回回来，也不知几时，能看一眼、总觉得安心些。” * 沉沉嘴里的婶娘，便是朱严的发妻，尹氏。 十几年来，城中认识朱严的人，无一不说他命不好，娶了个不下蛋的疯婆娘。 连沉沉小时候第一次见这位婶娘，也是因被邻家的虎头带来看热闹。 她、虎头、还有被虎头强行拉来、不情不愿的陈家小书生，三个小脑袋挤在墙垛边，探头去看院子里的人。 可左看右看，也瞧不见正脸，只能看见一个披头散发的纤弱背影。 女人哼着摇篮曲，轻摇晃着怀中那只破布偶。 沉沉看在眼里，心道，不过就是喜欢布偶罢了，自己也常缠着府上的阿嬷帮忙做来玩，有什么稀奇？ 说人家疯，想来也是以讹传讹罢了。 怎料，念头刚闪过，待她再转过眼去，却见院中女子忽的浑身抖颤。 竟不知从哪抄起一把剪子，将那布偶的脑袋生生剪碎。 棉絮纷飞，似还不解恨，又把那布偶高高举起，猛地摔在地上，绣花鞋碾着那布人残缺的身子。 “都是为了你，为了你……！为什么……！”尹氏嘴里喃喃自语。 清秀的脸庞上，一时间，竟显出几分狰狞之意。 女人抱住脑袋，发出凄厉而痛苦的哀嚎。 沉沉被这声音吓得脚下一软，回过神来，人已整个往后仰。 小书生反应快，慌忙伸手抓她、却也扑了个空。眼见得人就要后脑勺着地，摔个脑袋开花。 沉沉伸手抓了两把空气，自知“难逃此劫”，不由悲从中来。 可她没有跌到地上，反而迎上一个熟悉的怀抱。 原本紧闭的双眼颤巍巍睁开。 小姑娘看清来人，愣了一瞬。 回过神来，不由笑开，紧搂住那人脖颈，甜滋滋地喊：“阿兄！你怎么来了？” 谢缨任她搂着，挑眉道：“这会儿知道喊阿兄了。” 又问：“你们几个，都凑在这做什么？” 虎头一溜烟滑下墙来，唯恐被这小霸王盯上，全无在沉沉面前的“威风”，怯生生不敢说话。 反倒是深呼吸几次、方敢跃下墙垛的小书生直愣愣地看过来，抿唇道：“王丰说，要带我们来看热闹。” 王丰，是王家虎头的大名。 陈家书生迂腐，待谁都不亲昵，便是从小玩到大的玩伴也不例外。 谢缨闻言，蹙眉看了一眼院中方向，不知想起什么，面色微寒。 沉沉怕他迁怒虎头和小书生，忙紧搂住他的脖子，道：“阿兄，我、我累了，我想回家吃香糕，你说阿娘今日做了香糕没有？” 谢缨道：“只知道吃。” 可话虽如此，他还是抱住她，一路回了家去。从头到尾，他都没问过，几人要看的“热闹”究竟是什么。 沉沉以为这事便就此揭过。 谁曾想，当夜却似魇着似的，翻来覆去睡不着。耳边总回荡着那女人凄惨的叫声。不知不觉，便熬到了后半夜。 小姑娘忽从床榻之上手脚并用地爬下，从床下拖出一只箱箧。 里头放着林林总总十余个或新或旧的布偶，概都是她缠着府上的老阿嬷做的。 她从里头找出一只最齐整的，一早，便借着出门找虎头玩的借口出门，偷摸找到了昨日那处小院，把布偶放在了院门口。 过了几日，“路过”小院，又听见哭声。 她驻足片刻。 第二日，小院门口多了只布老虎。 第不知多少日，她的最后一只布偶也送了出去。 沉沉看着眼前紧闭的院门发了会儿呆，心里祈祷自己再也不要梦到那凄苦的叫声——作为交换，她想，她这辈子一定都不再做幸灾乐祸的事，不把别人的病当笑话看。 谁知双手合十，祈祷完了、她一睁眼。 只听耳边“吱呀”一声，却和正巧开门的尹氏撞了个正着。一大一小，面面相觑。 ...... “也不知是不是因着那些布偶的缘故，”沉沉说，“我生怕婶娘拿剪刀来刺我。可她非但没有伤我，还看着我、对我笑，领我到院子里吃糖。” “……” 魏弃问：“所以你便吃了？” 不怕疯子给你喂毒药？ “吃了呀！”沉沉却一脸理所当然，“那饴糖和外边卖的味道还不一样，特别的甜。若不是婶娘经常生病、身子不好，靠着这手艺，光是卖饴糖，都能赚得盆满钵满……”
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