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有几家公子私下里有意为其赎身，文姝只问三个问题，‘可是家中长子？’‘可是读书的文人’‘可能白日里人前来见？’。 也不知她哪里来的如此刁钻古怪的问题，更不知怎么作答才叫她满意，婉拒了几家，老鸨子心里也有不快，瘪着嘴埋怨她竟也知道拿乔，如今倒挑三拣四起来。 “妈妈这话是点我呢？”文姝抿了抿唇，眼睛眨呀眨，就要哭。老鸨子赶忙赔笑脸，说自己不是这个意思，哄了一番，才得她笑脸儿。 就听她娇滴滴的嗓音，说着生疏的京都官腔：“我才叫人去石清观卜了一卦。” “算的什么？” “自然是我后半辈子的好托福，和妈妈过些日子的好财运。卦象说我要找个行伍出身的将军，要是上头没有姊妹兄长压着福气，还要夜里相看……”她面有红晕，羞赧道，“应了签文上的‘灯下美人’四个字。” 老鸨子当即笑出一排小白牙，一口一个亲闺女地喊着，“便如此，那是神仙的示意，咱们凡夫俗子，哪有违背神仙意思的，我的好闺女，挑点儿好，不是什么难事儿，妈妈心里有数，这样的，咱们也能找着。” “妈妈可有认识的？”文姝笑着拿竹签子扎一牙脆桃，递在老鸨子嘴里，“怎么前些日子妈妈也没提过？” 老鸨子嘴里清甜，说出来的话自然也甘甜许多：“那是个不好相与的主，你是个听话的好孩子，我拿你当亲闺女一样疼，哪里舍得叫你去受那些委屈。” 罥眉蹙起，文姝先是惊讶，又做惆怅模样：“原来不是个好去处呀？” “怎么不是？”老鸨子笑的脸上五官恨不得挤出一朵花来，“那一家呀，闺女你日后过去了，就知道他家的好。” 文姝跟着也笑，抽出被老鸨捧在手心儿的指节，点破她吹出的牛皮，“我听别的姐妹说，能来咱们欲晚楼的男人，可没什么好的。我少时在家也曾读过几本书，认识几个字，话本子里可是有这样的，卖油郎娶了花魁，男人骨子里救风尘那股劲儿，穷酸也藏不住的。” 老鸨子道：“那可不是个穷酸人家，咱们可不是那等上不得门脸儿的地方。”莫说是穷小子救风尘，便是地方上的现任官儿，兜里没几个大子儿，也迈不过他们欲晚楼的门槛儿。 “是谁？我见过么？”文姝似是来了兴致，欠了身子，认真询问。 “是……”老鸨子就要说出那人名字，可话到嘴边，似是叫什么给牵绊着不敢吐出来，老鸨子眼珠子转转，笑着敷衍，“哎呀，瞧我这脑子，怎么记不住了，老了，连贵人都能忘，到底是比不过你们年轻人。” 文姝不好追问，悻悻而笑，翻过这篇，只是越性表达出不想抛头露面在外头接客的意思。 老鸨子心里有个盘算，也想到了如何把她卖出个满意的高价，并不催促，反是将人看管得更严了，从前有贵客点了名字要见，也会松松手，叫她去吃两杯薄酒，如今任谁来都推脱姑娘病了，有财大气粗的，花了不少银子，却连那位传闻中的文姝姑娘一面也没瞧见。 老鸨子忖了小半个月，天气也渐渐热了起来，楼里姑娘有惧暑的，性子爽朗，整日里穿着凉爽的单衫短袂，就那么走动。 唯有文姝这边的屋子，不准开窗，更不准她白日里出来走动，说是候着贵客。 毫无头绪，却在一日忽然得喜，“妈妈的好闺女，来了，你的福气可算是来了。” 文姝没听懂她话里的意思，就被几个小丫鬟拥着去洗漱打扮。收拾妥当，老鸨子亲自带着她沿一条不曾注意过的无窗子的楼梯上到二楼。 老鸨子在门口嘱咐，翘着兰花指点里头：“他，就是神仙给我闺女算出的好姻缘。” “是谁？”文姝眼睛清明，眸子满是期待。 老鸨子才不瞒她，笑着道：“他家姓李，乃是侯府的世子爷，更是妈妈的财、乘龙快婿。” “嗯？”文姝歪着脑袋，非要问出个名字。 老鸨子这会儿什么都依她，小声凑近了在她耳朵边嘀咕：“他是永安侯府的世子爷，行伍出身，现在天玑营任差，一副儒雅随和的好品貌，更是知礼守矩，是咱们京都城少有的有志儿郎。姓李，名鹤桢。他家可是世家里少有的富贵门第，府里堆着金山银山，更有数不尽的荣华富贵。我儿跟了他呀，妈妈我也就放心了。” “李鹤桢？”文姝记下名字，点了点头，跟着老鸨子推门进屋。 男人在香几旁坐着，斟酒自吃，灯火全在前头的廊子间照着，瞧不大清楚他的模样，只是看老鸨子的谨慎，和从伍笑寒那里打听来的情景一模一样。
第53章 “叫什么？”李鹤桢乜一眼, 目光移到女子面庞，只一瞬，眼底便清亮起来。 “文姝。”不等老鸨子开口, 文姝就道了名字。 倒是个胆大的东西，李鹤桢又多看她一眼，“会斟酒么？” 文姝先看了眼老鸨, 老鸨点头，她才躬身，不先拿酒壶，反是先从李鹤桢手中接过酒盅，肌肤相触，她也只垂眸做乖巧状, 看着面前男人喝下那杯加了药的酒, 方舒一口气。退半步让出地方, 任凭老鸨子将她夸出了花。 “东西是好的，只是我的规矩你也知道。”李鹤桢将酒盅往前推了推, 态度明确, “别人看过的, 我可不要。” 银子是小事儿, 怕就怕这蹄子最近风头太胜，老鸨眼皮子浅, 为着那仨瓜俩枣，把人推出去到人前卖弄, 再有眼尖的, 在自己府上叫人撞见, 凡是累害到自己的清名。 “云中府才送来的，我们这些个手段, 哪里瞒得过您，不过是为了给抬些身家，才花银子在外头广而告之。”老鸨子指着文姝的身量让他再看，“这是我亲闺女，虽是小门脸出身，少见京都繁华，从前跟着她爹娘老子的时候且没受过委屈，我是她妈，又怎么舍得叫她在外头献脸儿。” 夸完，又挑了两处不是，来表真实：“就是嗓子差点儿，不善器乐。”李鹤桢大略是不喜爱这些的，他来欲晚楼挑了恁些回人，也没提过这样。 果然，李鹤桢点头，并不在意。 老鸨子见生意成了，不动声色退下，将屋子留出清净。果不负她所望，李家来接人时，李鹤桢破天荒让给多备另一顶轿子，在富里巷里饶了一大圈，竟就这么光明正大抬进了永安侯府的侧门。 因着李家还有个混不吝的二爷，那也是个招猫逗狗的好手，倒也没传出什么风声。 消息瞒得过外人，却瞒不过府里的，二爷得了信儿，笑着问那传话的小丫鬟：“新进门儿的‘红梅’生的模样好看么？我大哥可稀罕她？”他当是李鹤桢念旧，青山院那群丫鬟里，模样最俊的那个总叫红梅，只是最近见过的两朵红梅，都稍逊些意思，也叫他没了讨要的情致。 “新来的这位可不是丫鬟。”小丫鬟笑着摇头，“大爷稀罕得紧，第二天一早就给抬了体面，现在红梅姐姐也得跟着叫她一声文姨娘呢。” “她姓文？叫什么？什么模样？”二爷来了兴趣，从椅子上坐起来，着急追问。 “回二爷的话，叫文姝，就是……”小丫鬟有几分姿色，被二爷勾住了魂儿，才敢背着主子来做这学舌的鹦哥儿，听到二爷对那位文姨娘起了心思，她自然心里不服，免不了要说几句使绊子卖坏的话，“就是……出身不怎么好，听说是那种地方出来的。模样娇娇娆娆，说起来，我瞧着倒是像见过。” “谁？” 小丫鬟低头想了一会儿，才道：“像从前咱们府里的一个丫鬟。” 二爷不说话，笑着看她，递出手里吃了一半儿的橄榄。 小丫鬟扭扭捏捏，要伸手来接，二爷却把人拉到怀里，揉搓一番，哄着她继续往下问：“哪个丫鬟？” “红梅。”小丫鬟胆大着故意，胳膊下的软肉被揪疼了，方委屈道，“就是清吟，那个……冒犯了您的。” 二爷戏谑的笑脸忽然收住，那映雪烛台的一击，现在他脑袋上还有个凹下去的坑，每日拿头发遮盖，才不叫人瞧出。 可又想到那贱人的一副好容貌，二爷邪心又生，倒是可惜了，但凡那小贱人脾气好上那么一点儿，也能留在身边养着，当个玩意儿也是赏心悦目的。 好半天，才听二爷轻声感慨：“大哥喜欢的倒是专一。” 小丫鬟生怕自己再说错话，低着头不敢多言，又站了会儿，二爷撵人，她才逃也似的退下。 青山院这边，文姝拖着一身伤痛，拆开了那封送进来的书信，将裴铮调查出来的前因后果看了个清楚，然后一纸灯灰烧了个干净，嘴角不禁扬起发自肺腑的欢喜。 果然，没叫她找错人。 又半个月，平江府谢家收到了一封来自京都的书信另奉上两千两的银票。 送信的小道童给谢家大爷作揖：“我家师姑说了，谢您当初接济的银子，要不然，也难挨过那阵儿艰苦，银子翻番儿的给您算了利息，如今可算是给您还了回来。” 钱还了，亲戚情分也还了。 谢大爷收下银子，只托那小道童带回去一句话——“事不由己，实难苦衷。”并非他不实情告知，只是……人是查出来了，可家中老父新丧，他亲手签下的和永安侯府的买卖，叫他们去告李鹤桢，不就是告了谢家的生意？亲戚归亲戚，可大家族中的事情，也不是他一个族长能说了算的。 后来永安侯府败落，李鹤桢上了刑场，受凌迟之苦，谢家也因平江府贪墨之罪的牵连而被抄家，族长谢居节押送京都，族中子弟有大半都下了大狱，平江府老神皇庙改的羁侯所男男女女关了一屋子，谢家一两百年的繁荣，却叫后世儿孙败落至今，不免为世人唏嘘。 又一个雨夜，京都永安侯府一封书信，北上直奔西北，入了南平州地界，一路进了南平州总督衙门。 那位总督乃是李鹤桢一同上过战场的生死弟兄，收下书信，不过七八日的功夫，便秘密递了奏疏，检举南平州知府贪赃枉法，官官勾结，治辖百姓苦难不安，民不聊生。 朝廷派来钦差体察，更是在路上碰见不少跪地喊冤的百姓，有总督衙门的官兵相护，知府衙门的差官也拿那些刁民没有法子。 李鹤桢协理天玑营那日，南平州知府伏法认罪，一架囚车，被押送回京，随行的还有瓜州县太爷，那太爷是从犯，也是永安侯府点了名要严查的一位。
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