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铁头爷爷乖乖在家等，熟料，这一等，就是四十五年。 铁生永远不会再回来了。铁生在去集市的路上，下河奋身施救溺水的小孩，小孩得救，他却溺死，尸首被冲到河流下游，至今都未找到。 铁头爷爷不相信哥哥死了，执拗地在村口等哥哥，日复一日，年复一年，到如今已经等了整整四十五载，犹望兄归。 叹了口气，吴雪翠走到铁头爷爷面前，“铁头爷爷。” 铁头爷爷转过头，面容苍老，眼神却如稚童般纯真干净，“翠翠。” “铁头爷爷，您又在等哥哥呢？” “嗯！”铁头爷爷咧嘴笑，“哥哥说买糖给我，等他回来了，我分糖给你吃。” 吴雪翠视线落在他手里的木雕上。他雕的是他的哥哥。 “铁头爷爷，您雕得真好看。” 铁头爷爷眼睛亮晶晶，他从兜里摸出来一朵木雕花，“翠翠，给。” 她接过雕花，“真好看，谢谢爷爷。” 吴雪翠转身回家去摘了几把小白菜，“铁头爷爷，我家今天的小白菜好吃，您拿回去尝尝。” 铁头爷爷摆手，“我不要，我不要。” “我都摘给你了，你就拿着吧。” 铁头爷爷挠挠头，“那，那好吧。谢谢！” “铁头爷爷，天快黑了，早点回家去吧。” “嗯嗯！” 吴雪翠一步三回头，她望着石墩子上铁头爷爷的背影，心怀酸楚。 铁头爷爷，幼失怙恃，已属可怜。后来因高烧损智，成智力碍者，更可怜。岂料，命运弄人，又夺走了他唯一的亲人。 麻绳专挑细处断，命运专欺苦命人。为何老天如此残忍？ 及吴雪翠憬悟，已立于土地庙前。她看着手中木雕花，片刻后，跪于庙前，向土地神祷一愿。
第6章 油焖笋 夜里，吴雪翠和奶奶待在猪圈，观察猪仔。猪仔趴着，对槽子里的猪食视而不见。 “粪便正常，也喂了开胃药了，其它方面也没什么问题，怎么还是不吃？”吴雪翠蹙眉而虑。 吴奶奶：“明天去请兽医来看一看。” “行。”吴雪翠走出猪圈。眉心微蹙，祈愿猪仔安康，勿生事端。 此时月华如昼，晚风徐徐，天地皎然。被月华照彻的一片夜气里，扑面是柔软的凉意。 微微的凉意里，吴雪翠偶回首，见晚风轻拂小白菜。 目光逡巡院子里让人口水欲滴的小白菜，她忖了忖，来到菜畦面前。她摘了两片小白菜叶子，冲洗干净，重新返回猪圈。 “翠翠，你这是干啥？” “我看猪仔吃不吃小白菜。” “小猪仔，快来。”吴雪翠摇小白菜叶子诱之。小猪仔理都不理她。她直接把菜叶子丢到它面前。 小猪仔鼻翼翕动，嗅嗅白菜叶。下一瞬，它衔叶入口，吭哧吭哧吃起来。 吴奶奶惊讶，看了看猪仔，看了看小白菜。 吴雪翠捏下巴，“我再摘些小白菜剁碎了搅进和猪食里，看它吃不吃。” 小猪仔吃，吃得甚欢。看着稀里哗啦吃猪食的小猪仔，吴奶奶放下心来，“看来明天不用去叫兽医了。” 说着，她唉了声，“这小东西，知道么哩（什么）是好的。” 次日清晨，子规啼鸣，铁头爷爷扛着一个新的木椅子来了吴家院子。 吴雪翠问：“铁头爷爷，您来干啥？” 铁头爷爷把新做好的木椅子放到吴雪翠面前，“这个，给你。小白菜，好吃，谢谢！” 吴雪翠愕顾，道：“不用，您拿回去吧。” 铁头爷爷摇首，放下椅子就走。六十岁的老人健步如飞，行若疾风，生怕被吴雪翠抓住似的。 吴雪翠失笑，她拎起木椅，放进堂屋里。铁头爷爷虽然有智力障碍，但木工殊精，这些年他也是靠着自己的木工和村政府的补贴过活着。 乡村四月闲人少，才了桑蚕又插田。村里纵横阡陌的水田里，已经蓄满春水。村民都在抢着插秧苗，秧苗在他们手下排列，排列了一片片绿意。 田间人影憧憧，皆忙于农事。 吴雪翠和吴奶奶也在自家水田里插水稻。 现在科技进步了，有插秧机可以插秧。但机器于田畴平整度求之甚苛。丘陵之地，田块狭小深邃或形不规则的田地，机器难以行施。往往用过机器后，犹须人力补缀，倒不如人工。 吴家村在山区，田地多崎岖，大多不平整，是以，村里田间，在不同的田里，既能看到机器插秧的，又能看到人工插秧的，手植与机器并见。 吴雪翠和奶奶插秧的这块地，水比较深，机器插秧不好使，只能人工。她弯着腰，按照一定的规格，有条不紊地将秧苗插进水田里。 插秧苗看着简单，其实也是一项技术活，要有一定的技巧和经验，这样插下去的每一株秧苗才能茁壮成长。 比如每一颗秧苗的行间距和株间距，皆需拿捏分寸，距离保持不好，稍有差池，就会影响每株水稻的生长和养分吸收，从而影响产量。 插秧插到腰酸，吴雪翠扶了扶腰，手把青秧，低头便是水中天。是水中天，也是她疲累的倒影。 一秧一苗，一耕一种，不仅是体力的消耗，也是对耐心和毅力的考验。她呼出气，看到奶奶静静地插着秧苗，殊无倦色，一点也不嫌累的样子。 吴雪翠深吸一口气，继续插秧。她加快插秧的速度，速手疾眼，争取让奶奶少插一些，让奶奶轻松一些。 日近亭午，吴奶奶归制午饭。吴雪翠留在田里劳作。到了时间点，吴雪翠在旁边的水沟沟里洗掉泥巴，往家而去。 “翠翠，回去啊？”村里的老人打了声招呼。 “是啊，该回去吃午饭了，牛奶奶，你们还不回去吃饭吗？” “把这点插完了再回去。”牛奶奶低首继续插秧。 吴雪翠看了一眼田间劳作的村民。村里没什么青壮年，青壮年基本上都出去打工了。村里大部分都是留守老人和留守儿童，田间劳作的基本上也都是老人和孩子，青壮寥寥。 如今待在农村的年轻人越来越少了。 暖阳，微风，树影，波光河面，繁花锦簇，草绿连天。吴雪翠穿行其间，去看了一下地里头她前些日子种的生菜菠菜等等菜。生菜菠菜的成熟时间比小白菜长，短时间内看不到什么成果。 巡视完菜地，她边往回走，边琢磨着，四月了，是时候种黄瓜，南瓜，番茄，辣椒、豆角等等瓜果蔬菜了。 院门边上的竹林，清风徐来，飒飒作响。吴雪翠没进院门，径诣竹所，观察林子里的笋。青竹含香，风传笋之清芳，充盈鼻端。 四月春笋既熟，肥大脆嫩，甘鲜无伦。此时正是吃笋的好时节。而渝州这时节的竹笋长得尤其旺，尤其好吃。 一吃完午饭，吴雪翠就去竹林里挖笋，她道：“挖了晚上了吃。” 吴奶奶：“油焖了吃？做油焖笋咋样？” “行，晚上吃油焖笋。” 挖笋的时候，吴雪翠忽思一事，“茄子苗过两天该育好了，过两天把茄子移栽了……水稻咱就种两块地自个儿吃就行了，不种多的。” 以前家贫，自耕自食，兼售余粮。稻、黍、谷，广植亩田。岁以为常，每年她和奶奶都累得抬不动手。 近年吴雪翠工作了，不需要广袤种植粮食售卖，而奶奶年迈，力不任耕，也种不了这么多地了。是以家里已经不怎么大面积种水稻类的谷物粮食，只种几块地的粮食，再种些瓜果蔬菜，自给自足。 吴雪翠这次决定留在家里种田，但也只打算卖蔬菜，并不打算像以前那样卖粮食谷物类。粮食谷物类需要种植的面积大，广种粮，力所不及，她忙活不过来。 当然，最重要的是，蔬菜普遍比粮食价格高。故而她只打算卖投入少收获高的蔬菜。 听了吴雪翠的话，吴奶奶点点头，“今年咱家地里土壤好，出的菜好吃，咱多种点菜卖。” 吴雪翠笑笑，“好。” 旁边有俩村里的小孩在挖笋。其中一小孩指着一颗又大又长的笋，“哇！好大好高，是笋王！我要挖这个！这个肯定最好吃！” 吴雪翠提醒：“春笋冒出头的都已经有点老了，土里挖出来才是最嫩的。你这个笋太老了，不好吃。你俩别挖已经冒出头的，挖地下没出土的。” 俩小孩若有所悟，“哦，晓得啦！谢谢翠翠姐姐！” 挖笋、涤笋、剥笋，细细长长的春笋，表皮嫩黄，内里洁白光润，无一点瑕疵。吴雪翠道：“这笋新鲜！奶，晚上多做点吃！” “哎！”吴奶奶边应着，把处理干净的笋装好。 薄暮，吴雪翠从地里回到家，一进院子，就闻到油焖竹笋的香气。 “翠翠回来了？赶紧去洗手，饭好了。”吴奶奶端起菜。 吴奶奶做了一大碗油焖笋。碗里的油焖笋堆叠着，红润油亮，只看着就能让人食欲大涨。 夹笋一片，送入口中，嘎吱嘎吱脆！脆脆爽爽的笋子，微液四溢，口感韧劲。韧脆的笋片吸收了油，使得笋片吃起来不干巴干涩。 同时，笋子的鲜醇清芳也稀释了油的油腻味，使得油焖笋吃起来润口但不腻味，油而不腻。 吴奶奶在笋里加了辣椒和花椒，又给笋子添了几分椒麻滋味，淡淡的椒麻，开味提香。 咀嚼着脆爽爆汁的笋片，吴雪眯起眼睛。竹笋之味真真美妙，难怪国宝大熊猫如此喜爱之，也难怪杨万里有此诗句：“绕齿簌簌冰雪声，顿顿食笋莫食肉。” 笋，尤其是春笋，春笋的鲜嫩脆爽，别的季节的竹笋皆不及焉。油焖笋用春笋来做，其妙难言！ 春日食笋，方不负韶华之约！吴雪翠连进数口，亟食不辍。 时间一晃，又至逢场日。灶膛薪炽，烟霭徐升，吴雪翠操火钳添柴，加大火力。 锅中的菜汤汩汩起泡。脚边的小橘鼻息齁齁，睡意正酣。闻到菜汤的香味，小橘鼻子动了动，欲跳上灶台。吴雪翠一把按住它，“乖乖的，等会儿就给你吃。” 给小橘和大黄吃的小白菜是清水煮的，没有放任何调味料。它俩甘之如饴。 吴雪翠端着碗，看了一眼小橘大黄后，跟着奶奶一同来到院门门槛前，坐在门前吃早食。 乡下人吃早食，喜欢坐在门口吃，因为可以一边吃饭，一边与路过门口的人摆龙门阵（聊天）。 比如此刻，有村民路过吴家院子门口，见吴奶奶在吃饭，停下来打招呼，“您老吃饭呢。” 吴奶奶笑眯眯，“哎，你吃了没？” “还没，这会儿回去就吃。哎哟吴奶奶，我跟您说，吴老棍昨晚上又跟他婆娘吵架了！” “啥？又吵架了？又是为啥？”吴奶奶饭都不吃了，兴致盎然。
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