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尽管这般，到了正式开考那日，还是有考生两股战战，面色惨白，骇得礼部官员半步不离地守着，生怕御前失仪，连着他们一块挨骂。 江知渺是会元，自然站在所有仕子之首，他并不紧张，事实上，他少时入宫伴读，与景康帝见的面，怕是比某些不得宠的皇子还多些。 长公主是世祖的胞姐，这么算来，清河郡主就算景康帝的姐姐，江知渺小时候不知天高地厚，还喊过他舅舅。 当时的他怎么会想到，后来会走向这般境遇呢？ “陛下驾到——” 有司礼太监在大殿前抽禁鞭三下，在那破空声里，江知渺带着一众贡生，深深跪了下去。 猩红地毯尽头出现一道明黄的身影，半晌后，才有一道平淡的声音响起，“都起来吧。” 皇帝亲至，殿试开始了。 不同于其他考试，本朝殿试不设纸笔，更像是江知渺记忆里后世的面试，考生站在下面，由皇帝出题后，口诉回答。 比起纸笔，殿试更考验仕子有没有机智，能不能抗住皇帝的压力好好把话说完。 没有那个皇帝会喜欢自己的下属，整日里一见到他就两股战战，几不能言的。 “诸贡生听题。”老太监手持一明黄圣旨上前三步，站在上首，长长地念起题目来。 越念，江知渺就明显地感觉到身后站着的考生有些抖起来，也是，遇到这个题目，谁能不抖。 抛去那些繁复的词语，景康帝要问的是，东宫储位，当立嫡、立贤、还是立长？ 这一题出来，就是下面候着的官员们都有些脚抖，本朝可是已经有东宫了啊！ 而且，眼下人和几位已经参朕的皇子一起，就站在最前面呢。 几个胆子大的官吏，忍不住悄悄抬眼看去，但太子只是低垂着头，神色掩在阴影中，看不清神色，只有一身绣云纹四爪金龙的朝服在灯火下熠熠生辉。 他们还想再看，却被站在太子身后，神色冷肃的四皇子瞥见，眼神如刀一样飞过来，骇得那些官员脚底一软，差点御前失仪。 宣读太监的最后一句话落下，退至一边，一时间大殿里死一样的安静，直到景康帝沉沉地开口，“会元先答吧。” 这下所有的视线都集中在士子首位的江知渺身上了，新科会元实在年轻，身姿如竹一样高挑秀丽，面容漂亮端正得几乎有了贵气，眼尾上扬，像桃花划过水面留下的深深印痕。 人人都穿的青衣到他身上，就显得格外不同些，若不是细看，几乎不敢相信他和后面那些面色泛白的书生们穿的是一件衣服。而这人深深跪下，开口的第一句话却是： “立嫡。” 殿里响起一阵压抑的吸气声，就连低垂着头的太子都抬眼朝他看来，江知渺跪在正中间，神色平淡。 殿试或是问治国理政、或是问儒道文章，哪有议储的，景康帝不以常理考他，江知渺也不按常规来答，只简洁扼要地说着自己的观点。 何为嫡？中宫所出为嫡，得正统时为嫡，落在本朝，那就只有太子是嫡。 何为贤？对百官来说，直谏天子、秉声为民是贤，但对天子呢，一个贪污腐败欺压百姓但是贪来的银子都孝顺给你的臣子，算贤还是奸呢？ 何为长？第一个出身的皇子是长，那他若是死了，后来的皇子算长吗？ 这问题各人各有各人的看法，但江知渺始终记得，自己是来考试的，而不是来与人论道。 从景康帝复立太子开始，至他死去新皇登基，这道题的答案，只能有一个。 立嫡。 哪怕江家就因为太子随口的一句话堕入无底深渊，江知渺也告诉自己，这道题，他只能站在太子那边，站在正统那边，也是站在皇帝那边。 “……废嫡而立贤，恐有玄武门之乱已。” 洋洋洒洒说了千余字，最后，江知渺用一句话结束了这场面答。 景康帝长久地 看着他，许是皇家基因霸道，江知渺的面容更多肖母，也与景康帝有几分相似。 唯独他那双眼睛，不像父也不像母，是清水潭里一抹深色。景康帝记得云南巡抚报，境内有一座抚仙湖，离岸时只有膝深，再往前走，人就忽然掉到无边崖洞里去了。 他这个外甥儿的眼睛，就像那座湖。 “陛下……”江知渺已经答完许久，景康帝却一言不发，老太监伺候在身边，见状小声地唤了声。 “行了，”景康帝开口，眉毛垂下时压住眼睛，“第二是谁，接着答。” 江知渺退到一旁，平淡地看着他后面的贡生们一个一个地答话，有些说得太过累赘，只讲了几句就被打断，更有些御前失仪，半天说不出来，被人带了下去。 如他一般行正道，求稳妥答立嫡的贡生们不少，但再也没有哪个像他这般，答得坚决、果断、入木三分。
第18章 三元春风得意马蹄疾 会试贡院里，侍讲学士周玉文曾经胆大包天地在心底吐槽，做父子做成当今这样，到底有什么意思？ 而现在，跪在金銮殿里的时候，太子自己也想问问自己，当太子当成这样，到底有什么意思？ 殿试结束后，文武百官连带着新科贡士们都退了出去，景康帝没有按旧例留下首辅大臣、心腹重吏商谈三甲的名次，反倒把几个皇子留下来了。 眼下，皇子们都跪成一排，恨不得把脑袋缩到地砖里去。 “殿试你们也看了，都说说吧，”景康帝坐在上首，面皮垂下，更显得阴翳且垂垂老矣，“谁该当状元？” 这谁敢答？ 几个皇子你看我我看你，最后齐刷刷地看向了太子。 太子挨个把他们瞪了回去，自己低着脑袋跪在原地装听不见。 皇子们：“…………” “都哑巴了？”景康帝冷笑一声，视线落在太子身上时带着点怒其不争的失望。 最近竟是四皇子先打破了这片寂静。 “禀父皇，”四皇子冷声开口，“儿臣以为，本科会元，扬州籍考生江氏知渺可点状元。” “哦？”景康帝看向他，眯起眼睛看不出喜乐，“江家小子早年是你的伴读吧，你这般支持他，就不怕朕骂你因情徇私？” “儿臣不怕，”四皇子目光坦然地看着皇帝，“江家子虽为儿臣伴读，但儿臣支持的是他的论断，而非他本人。” 这话一说，太子唰地扭头来看他，也只有他敢在战战兢兢的皇子中间，做出这般大不敬的举动。 “这么说来，你是支持立嫡的了，”景康帝意有所指，“说说，为什么。” “恐有玄武门之乱也。”四皇子只用江知渺的最后一句话来答他，便不再言语。 “…………” “你们呢，可有不同看法？”景康帝没说什么，只是看向其他皇子。 九皇子瞥了眼太子，一脸的跃跃欲试，正想上前去好好地与皇帝讨论一番立贤才是王道的观念，就被身旁眼疾手快的八皇子掐了一下，顿时老实了。 “也好，”见没人再开口，景康帝叹了口气，转头朝一旁的老太监讲，“我朝也多少年没出过连中三元的人了，今儿竟然来了一个。” “必然是上天感陛下功劳，特意降下文曲星呢。”老太监眉都不皱，啪地拍了个响亮的马屁。 景康帝眉眼舒展，轻笑了一声，“行了，下去传旨吧。” 说罢，他起身朝着后殿去，太子默默起身跟上，直到人不见了踪影，几个皇子才敢揉着膝盖站起来往外走。 “老头子这是发什么疯，他自己和二哥演父慈子孝的好戏就行了啊，拉上我们做什么？” 九皇子胆大包天，一边走一边小声吐槽，吓得八皇子赶忙捂住人嘴巴，恶狠狠地骂了句慎言。 “哦……”九皇子心不甘情不愿地闭了嘴，扯着八哥的胳膊，“八哥，你刚刚就不该拦我的，依我看就该……” 最后两个字他咬得极轻，貌若好女的脸上狡黠地笑了笑。 “我拦着你去死。” 八皇子没好气地白他一眼，除了太子，成年的皇子不能久居宫中，他抬眼看了看只剩下个模糊背影的四皇子，带着弟弟们加快步伐。 第二日传胪大典，皇子们没在出席，只有太子依旧伴驾在景康帝身边。 整个皇宫布置得肃穆又庄重，大殿两边立着仪仗，如雁翅一样直飞云天，百官分立两列，最中间一条猩红长毯，贡士们默不作声地立在上面。 礼部已经开始唱名前最后的准备，是一朝鱼跃龙门直飞九天，还是掉入污泥重头再来，可都看接下来了。 “景康四十四年乙酉正科殿试，第一甲第一名，扬州府，江知渺——” “景康四十四年乙酉正科殿试，第一甲第一名，扬州府，江知渺——” “景康四十四年乙酉正科殿试，第一甲第一名，扬州府，江知渺——” 状元的唱名直唱了三遍，唱得百官和后面的士子都悄悄抬眼看他，江知渺上前谢恩，心中有激动，更多的是尘埃落定的淡然。 终于，终于。 他一直走到丹陛前头跪下，“臣江知渺，叩谢皇恩。” “嗯，”景康帝看着他，“状元郎倒是好样貌，可有婚配了？” 这话一出几个内侍的耳朵都竖起来，心底暗暗揣测，这新科的状元郎，莫不是要尚公主了？ “禀陛下，臣受父母之命，已有婚配。” 江知渺不慌不忙地答话，本朝驸马是不能当官的，景康帝虽然老了，但只要不涉及到太子，在政事上还没那么疯。 他这般问，算是对子侄难得的关心一下。 “所定乃紫微舍人薛公之后，皇商薛家嫡长女，待加冠后择吉日完婚。” “薛家……”景康帝若有所思，“薛公乃我朝重臣，他家的女孩自然也是好的，与状元郎倒是相配。” “行了，退下吧，”景康帝挥挥手，“你还未加冠，不急，等日后定下婚期的时候上个折子，你是本朝第一位连中三元的才子，到时候朕亲自为你们主婚。” 天大的恩荣啊！ 一时间几位内使都笑了出来，江知渺恰时地露出个感动的表情，行大礼退下。 唱名还在继续，榜眼是个四十来岁的老士子了，被学习磨平了心气，神色坦然地谢了恩。 而探花郎则是世家公子出身，也颇有几分俊俏，单论容貌来说，还是江知渺更合适当这个探花郎。 但比起入园折花的雅名来说，还是连中三元的才名更好听。 江知渺一直在旁边等着，等到所有的唱名结束了，景康帝才笑了出来，“行了，游街去吧，也让百姓们见见今科进士们的风采。” 见他笑了，老太监赶忙捧了句，“奴家可听说了，京城百姓们早等着榜下捉婿了，说不定陛下还要促成几对好姻缘呢。”
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