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但他心中总有些隐隐的不安。 这不安从何而来，他一时说不上，只是觉得事情并不会如此简单。 而事实也正如他所料。 三月，南单果然大举来犯。 剑南道的边军已提前做好准备，安南城坚壁清野，战事刚起，捷报便纷至沓来。 金吾卫接连入宫，带来的是南单军节节败退的消息。 朝中大臣的脸上露出振奋之色，殿中一片欢欣鼓舞。 可是，就在这捷报连传的第三日，一道密报悄然送入宫中。 赵怀书第一眼看到密信时，指尖微微一颤。 充州发现瘟疫。 他的呼吸一滞，猛地抬头看向信使。 他匆匆推开殿门，快步入殿：“陛下，充州发现不明疫病，已有多人身亡！” 大殿内的气氛瞬间凝固，连空气都仿佛沉重了几分。 赵怀书的目光落在地上身上，锃亮的玉石面倒影出皇帝铁青的面色。 他知道皇帝在想什么，充州的渭河两年前已被打通，连接永州、化州、充州，充州正是边境水源的上游！ 这个消息一出，殿内群臣哗然。 “若是这疫病经由水源传播，那……”有官员声音发颤，脸色煞白。 一旦水源遭到污染，沿岸几州百姓皆会陷入瘟疫，后果不堪设想。 皇帝猛地放下军报，沉声道：“传令，封锁充州！” 关宁抬眸，目光如深渊般幽沉，缓缓开口：“陛下，必须即刻派遣太医署前往查明疫病，并下令各地严密监测水源。” 皇帝深吸一口气，猛地站起身，声音不带丝毫犹豫：“即刻传太医署全体大夫前往充州！” 这一刻，朝堂上无人敢言。 方才还沉浸在捷报中的朝臣们，此刻脸上尽是凝重与不安。 胜战固然可喜，可一场突如其来的疫病，便足以让胜利的喜悦化作乌有。 风雪未停，长安的天色却已彻底变了。 第85章 左相与右相（3） 御座之上的皇帝眉头紧锁，目光沉沉扫过殿中众臣。 自皇帝说完派御医前去疫区后，殿内已是一片死寂。 充州暴发瘟疫，皇帝派御医过去，自然会派奉使一同前往，那那边水域发达，都不知道哪里是重疫区，或者哪里都是疫区。 皇帝放下密报，环视朝堂，语气沉稳却不容拒绝：“此事非同小可，需得一名奉使前往充州，诸位爱卿可有愿往者？” 寂静无声。 无人敢接话。 即便是早已身经百战的将领，也没有人愿意去那片疫病肆虐之地。 没人愿意踏入这片生死未卜的凶险之地。 皇帝的脸色愈发阴沉，他的目光从一个个低垂的头颅上掠过，眼底的失望越来越深。 正当他即将开口之时，一道清朗的女声在寂静中响起—— “臣愿往。” 满殿文武震动，纷纷转头望去。 只见那身着八品官服的女子——关宁，她立于文臣之列之中，缓缓地走出，神情沉静，不卑不亢地拱手行礼。 赵怀书目光一动，指尖微微收紧。 皇帝亦是一怔，眼神不自觉地落在她身上，似乎未曾料到竟会是她站出来。 他盯着她半晌，缓缓开口，声音低沉：“你可知，此行危机重重，若瘟疫蔓延，恐怕……” 关宁抬起眼眸，目光清澈坚定。 “臣知。”她语气平稳，“但臣更知，若不尽快控制疫情，瘟疫便会顺着渭水南下，届时死伤者将不计其数。陛下让臣入朝为官，已是莫大的恩典，臣亦愿竭尽所能，为百姓分忧。” 她的声音不急不缓，清晰地回荡在大殿之中。 皇帝盯着她，眼神微微闪动，似乎仍是不解：“你不害怕？” 关宁神色不变，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“陛下，臣幼时曾染天花，幸而熬了过去，如今早已无恙。” 她顿了顿，又继续道，“天花一病，得过一次，便不会再得。既然臣已经染过如此疫症，想必臣对其他疫症亦是如此，那臣自当义不容辞。” “且臣年幼在宁州也跟着大夫后面耳濡目染的一段时间内。” 朝堂上，众人哗然。 赵怀书蓦然抬头，盯着关宁的侧影，心中微微一震。 皇帝亦是动容地望着她，指尖缓缓摩挲着御案，良久，才低低地笑了一声。 “你竟还懂医理？” “略知一二。” 殿中有人忍不住低声议论，许多臣子看向关宁的目光已然不同。 瘟疫之事本是大忌，众人避之唯恐不及，她却主动请缨，且并非鲁莽，而是有自己的考量和理由。 皇帝微微眯眼，良久，终于沉声道：“好！朕准你为奉使，前往充州！” 他话音刚落，便立刻吩咐道：“太医署即刻准备药材，全军上下严阵以待，务必尽快控制瘟疫！” “臣等遵旨！” *** 朝会散后，关宁刚走出大殿，便被宣召进了宣政殿。 皇帝负手而立，身影被窗外映入的雪光拉得修长，显得格外沉默。 关宁缓步上前，行礼道：“陛下。” 皇帝回过头，目光复杂地看着她。 片刻后，他忽然叹了口气，语气低沉：“你可知，这次前去，或许便再无回来的机会？” 关宁静静地看着他，神色沉稳，轻声道：“臣知。” 她眼神中并无半分犹豫，甚至比朝堂之上更加坚定。 皇帝盯着她，眉宇微蹙，似有些不解，又似在试探什么。 沉默良久，他忽然道：“你可有想要的？朕允你。” 关宁一愣，随即抿唇一笑，神色柔和。 她知道皇帝的心思。 此去充州，生死未卜，他这是在问她——有什么未了的愿望。 毕竟谁也不能保证得了天花就不会再得天花了。 谁敢拿命去做赌注？ 关宁垂眸，沉思片刻，缓缓道：“陛下，臣有一愿。” 皇帝看着她：“你说。” 关宁轻声道：“臣幼时亲族皆亡，无人替臣取字。如今臣蒙陛下恩典，得以入朝为官，臣已为官两载，偏偏连个字都没有。” 说着还露出一丝尴尬的神情，“臣斗胆恳请陛下，赐臣一字。” 此话一出，皇帝怔住了。 他原以为她会求权、求恩泽、求家族复兴，可她却只是求一个字。 求一个属于她自己的字。 皇帝盯着她半晌，忽然笑了一声，带着几分复杂的情绪。 他走到书案前，提笔，在宣纸上缓缓落下两字—— 太真。 笔锋苍劲，力透纸背。 他放下笔，缓缓道：“太真。” 关宁望着那两个字，目光微微一震。她缓步上前，双膝跪地，深深叩首：“臣，谢陛下赐字。” 她的声音坚定无比，像是将这个名字刻入灵魂。 皇帝看着她，目光深邃莫测，半晌，低低一叹：“去吧，朕等你平安凯旋。” 关宁缓缓起身，望着他，微微一笑。 “臣，定不负陛下所望。” *** 三月初，春雪消融，渭河暴涨。 周县地势低洼，自渭河改道后，原本赖以生存的农田多被官府强行征收，围堤修得潦草，每逢雨季便水患不休，百姓苦不堪言。 今年冬日雪势极大，如今雪水混着春雨灌入河道，河水比往年更为汹涌。 此时的县衙，烛光微微摇曳，映得案上的公文层层叠叠，洇开的墨迹透出一股潮湿的寒意。 县令齐锐正伏案疾书，一旁的书吏小心翼翼地研墨，连呼吸都放轻了几分。 齐锐眉头紧皱，目光紧盯着手中的公文，里面详细记录着各乡各里的受灾情况。 就在这时，门外突然传来急促的脚步声。 “县尊！” 县丞王肃匆匆闯入，脸色苍白，额上沁出冷汗，语气急促：“小禾村……小禾村恐有异变！” 齐锐倏地抬头，神色一变。 “什么？” 王肃深吸一口气，定了定神，语气低沉：“刚刚有快马来报，说小禾村有人接连发热、呕吐，身上多数出现异状甚至已有村民身亡。” 齐锐猛地站起，目光凌厉：“可派人前去探查？” 王肃额上冷汗更重，声音发涩：“已去查探，村中至少有十几人病倒，且情况极为严重……县尊，恐怕是疫病。” 疫病二字一出，屋内顿时一片死寂。 书吏悚然一抖，连忙后退一步，仿佛这两个字本身就带着瘟神的阴影。 齐锐目光深沉，沉默片刻，忽然大步走向外堂。 王肃见状，急忙拦住：“县尊！您不能去！” “为何？”齐锐语气森冷。 王肃脸色煞白，咬牙道：“疫症蔓延极快，一旦感染，性命难保！县尊您乃一县之长，岂可轻涉险境？！” 齐锐冷笑一声，眼中怒意隐隐翻涌：“本官若不去，谁去？！” 王肃语塞。 齐锐眼神犀利，扫视堂中众人：“现在是什么时候？百姓生死攸关，我若在衙门里坐视不理，又如何面对这一方父母官的职责？” 王肃还想再劝，却被齐锐厉声打断：“王肃，你若怕死，可留在县衙，但本官不能！” 言罢，他转身朝门外走去，衣袍翻飞。 他可以不用去 王肃僵立原地，心头微震。 县尊……真要冒此大险？ 县衙大堂，气氛沉重。 齐锐沉声道：“召集全县所有医者，速来县衙。” 不到半个时辰，衙内已站满了周县的医者，几十人，绝大多数都是男人，其中竟有两名女医者和两名稳婆都因着齐锐的号召来了。 然而，面对小禾村的疫情，堂中一片死寂，众人低头不语。 瘟疫，谁敢去？ 齐锐目光冷冽，沉声道：“本官亲自前往小禾村，现在需要医者同行，谁愿同去？” 无人应声。 烛火微微摇晃，映得每一张脸都带着犹豫与恐惧。 齐锐深吸一口气，缓缓道：“本官知诸位有所顾虑，然百姓病危，此时若不施治，岂不坐视他们等死？” 依旧无人言语。 齐锐扫视众人，声音微微压低：“本官以县令之名立誓，若有医者随本官前往，若不幸殒命，本官必竭尽全力抚恤其家人，绝不让你们的亲眷无人照料。” 人群中，有人动容，却仍不敢上前。 齐锐目光微沉，突然厉声道：“再加一条！谁若愿随本官前往，本官允其挂衙门医官之职，受朝廷供奉！” 此言一出，人群中终于有了波动。 “医官之职……” “若能得此官名，便是名正言顺的朝廷命官……” 许多医者眼中闪过挣扎。
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