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然而，瘟疫的阴影仍然压在众人心头，最终，还是无人上前。 齐锐心中失望，正要再劝，一道清亮的声音突然响起—— “我愿去。” 众人一愣，纷纷循声望去。 站出来的，是一个身着青布衣裳的年轻女子，腰间斜斜挎着一个药囊，眉目清秀，神色坚定。 她迈步上前，站在齐锐身旁，语气平稳：“小女子自幼随家父行医，虽不敢言医术精湛，但救治常见病症尚能胜任。如今小禾村危急，若去无人医治，岂非坐看百姓疾苦！我何微愿意前往！” 堂中众人一时惊讶，窃窃私语。 一个女子，竟敢冒此风险？ 齐锐深深看了她一眼，缓缓问道：“你可知此行九死一生？” 何微点头：“知。” 何微又道：“大人刚刚说，随同去者允其挂衙门医官之职，受朝廷供奉！我何微就替大家问一句，女子是否也可？” 他郑重地看向女子，声音低沉而有力：“朝廷有关大人执掌朝政，我周县又何不能有女医官？你若愿意随本官前往小禾村，本官绝不反悔允你周县女医官之职。” 何微神色坚定，重重点头。 她走到齐锐身边，站在他的身后，面对着堂中的一这样，这一刻她不再是人群中的旁观者，而是为民的大夫。 堂中沉默了一瞬。 然后—— “我去！” 第二人站了出来。 紧接着，第三人、第四人…… 最终，四名大夫与一名稳婆站了出来，一共两男三女愿随齐锐一同前往疫县。 齐锐深深吸了一口气，目光从这些人的脸上缓缓扫过，最后沉声道：“本官在此立誓，若我们能活着回来，必定为尔等请功！” 言罢，他转身走向堂外。 众人随之而行。 这一刻，周县的风，吹得比往日更冷。 可就在这寒风中，一簇火光，已经燃起。 第86章 左相与右相（4） 春风乍起，未能将长安城的寒意吹散。 自从那日充州消息传来，朝堂上的气氛如同压抑着的山雨。 关宁站在太医院后殿门前，听着身后的内侍低声回禀皇命。 她一言未发，只是静静抬头，看了一眼头顶灰沉的天。 七日之内，整备药材，出使充州。 这是皇帝的命令。 瑶台居一如既往的幽静，这是她和赵怀书的心中净土。 她一进门，还未言语，坐在廊下的老仆便看出了不对。 “大人您看我给您做得这身衣服可还行？”老仆捞起手中的衣服，看着关宁，“感觉这身怕是要换了，这颜色配上大人今日脸上，显得太过于浓艳了。” 关宁轻笑了一声，将手中的东西放下：“梅姨，过些时日我要出使充州了。” 院中顿时寂静下来。 显然她们也听到了坊间的议论。 “那是瘟地啊……”一个妇人掩口，声音微颤。 “何时动身？”梅姨声音带着颤抖。 “七日后。” “要多久才回来？” 她顿了顿，目光轻轻掠过屋檐下新冒的枝芽，说：“若顺利，三月；若不顺便是……春尽吧。” 若不顺，她也不知可能归来。 梅姨叹了一口气，摆手让所有人都动起来了：“去，把前几日收的蒲黄、艾叶拿出来晒晒，冬里的杉木香也找出来，那草纸要剪得薄些，姑娘这次路远——得给她缝在衣袍夹层里。” 有人一边哭一边拿针线，一边嚷着“大人不能去”“可有替人可请求？” 也有人往屋里搬出好几张木架，将腊草一一铺开。 关宁在屋檐下站了良久，直至有一小丫头蹲在她脚边，在她脚边比划，小心丈量着在靴边缝香包的位置，她俯身轻轻将小丫头抱起来。 “我不是去死，我是去救人。” 可那孩子含着泪说：“姑娘若也病了，那谁来救姑娘？” 关宁一时语塞，最终只轻轻拢了拢她的发：“我会回来的。” *** 第二日，她穿了那件新缝的藏青窄袖袍，走出府门。 今日休沐。 她没有乘马，也未带侍从，只是信步走向东市。 陆天巧今日穿一身青衣，头上只一支玉簪，正绘声绘色地给东市的一些店家算账。 她看到关宁，眼中闪过一丝亮光，朝店家拜拜手：“掌柜的，下次再来帮你！” 掌柜的笑着和她约了时间。 陆天巧迎上前来：“你来的时候，风吹着香，是新熏过衣物的味道。” 关宁轻轻“嗯”了一声：“我要出使充州。” 陆天巧眸光微沉：“我在户部也听闻了。” 她顿了顿，看了看关宁的眉眼：“我也不问你为什么接要主动去揽下这事，我希望你可以平安归来，长安里很多人等着你回来。” “你是她们向前的明灯。” 关宁摇摇头垂眸。 指尖轻轻抚着窗边茶盏的纹路，轻声道：“我不是，这些事不是我一人可为之，你们都可。” 陆天巧看着她：“私心于我，我不想你去。” 因为总需要有人留下来写下前事，能教后人知今日之难。 关宁没有说话，这是静静地看着她。 片刻后，陆天巧知道已是劝不动了，她倒了一盏茶：“但你既然选择了，我希望你一如既往地走下去，不管前方是什么。” 关宁静静看着她，忽而笑了，仿佛这一笑，解了无数沉重。 那一日，她们谈了许久，从太医院到宫中再到曾经的平康坊。 临别时，天巧递给她一个锦囊：“里面有一枚药丸，是那年一个游医给我的，说此药能稳神定气，避热毒……” *** 第三日，风更大了。 她坐在书案前，提笔写信。 “白思清、严秋双启—— 三月二十九日我将出使充州。 我若此去无恙，来年春尽见你们于江南月下；我若不归，望你们勿忘来时路。 如果你们在宣州有任何，请你们带着这封信，去找郎溪县令李长风。 李长风虽只是一县之令，但他为人真正，若他无力可救，你可去找江南西道布政使苏庭灯，我虽与他没有相交，但他素有公道，是个爱护百姓的官。 严秋双，我想看到你把船掌到各地去，还有不要忘记如何骑马！ 白思清，我想看到你译出各种语言，将来若可以出书，我必买上一本！ 望二位立身莫要回头，后人在紧跟脚步。” 她写完折信，又仔细滴了蜡封，才将那封信放入一只藤箱中，托一名商队之人送往江南。 她没有在信中说自己即将面临什么，只是叮咛她们“若困顿、若失意、若无依”，可往何处投靠。 她不言生死，却在那字句之间，早已安排好死后之事。 屋外风卷过青瓦，吹落几瓣早开的杏花。 关宁静静坐了很久，望着那封信，轻声道：“若我不归，也不必伤心。世上总有人，要为这乱世留下火种。” 她的声音极轻极平，仿佛不过说的是一件与己无关之事。 但那风中，衣袍微颤，她的手，却一直未松开信函边角。 *** 三月二十六，寒雨连夜，宫中灯火不熄。 早朝未至，便有剑南道急报以千里加急递入宣政殿，数十名驿骑连换马，奔至城门之下，几欲晕厥。 殿中侍从连夜点烛，内侍报至御前，天子刚刚起身正坐于御榻之侧，批改密折。 听闻“剑南道急报”四字，眉心便狠狠皱了起来。 “呈上来。” 内侍跪地双手奉上，皇帝一手接过，指节微紧，将那漆黑的蜡封一扯，纸卷展平，一行字映入眼中，他的眉心，瞬间沉如铁峦： 南单犯境，四日连战，道安失守，威武大将军薛凌远被擒，副将周英战死，军心动摇，安南危矣。 殿中烛火微颤，仿佛也为这局势颤了一瞬。 皇帝将那封急报放下，一掌拍在御案上，沉声道：“几月前才派薛凌远赴任，此人自请迎战，信誓旦旦，如今竟……败得如此不堪！” 而此时早朝未启，太极殿外却已人声嘈杂。 一个来自剑南道的紧急战报，如惊雷般劈入含元殿。 剑南道急报，南单犯境，道安危急！ 殿门重重打开，天子尚未上朝，殿内已乱作一团。 这是今岁以来，南疆最凶险的一场战事。 “怎会如此快？”兵部尚书喃喃道，“前月刚调薛凌远赴任，他自言能定安南，此时竟……” 若道安不保，安南门户洞开，剑南道六城将尽入敌手，而后南单骑军可破楚江直逼中原。 议论间，太监尖细地声音响起“上——朝——”。 皇帝的目光扫过群臣。 他坐于金龙御座之上，眼中盛着深不可测的寒意。 二十年江山，于他不过是未竟之策。 如今既要革旧制，又要敌外患，正是用人之际，却一将失守，群臣哑然！ 李衡跪在御前，眉目沉凝：“陛下，南单动得太快，似是早有准备。微臣以为，他们应当是探知我朝充州疫疾，意图趁机南下，一举破我剑南。” “此事若不遏止，恐危及中原。” “臣等不才，恳请陛下决策。” “疫疾未止，兵马慌张，这群蛮子他们这是趁虚而入！” 有人沉默，有人惊慌，也有人面色冷漠，藏于朝服之下的，是各自的盘算与私心。 “威武将军被生擒了，周英死了！剑南还有哪个大将？”有人低声道，“除非……除非宫中在派名大将，即刻调兵三万，连夜兼程赶赴南境。” “胡闹！”兵部侍郎立刻反驳，“剑南地势复杂，山川阻隔，一去至少十五日，道安能撑十五日吗？” “陛下。”右相徐勉出列，拱手而立，“微臣以为，此战非小，可议战可议和，若贸然出兵而败，恐失民心。” “议和？”有人冷笑，“你们文官是骨子都被酒肉泡软了吧！你看看还没有收复的北疆三城，想想里面的百姓！你要与他们‘和’什么？是要割地，还是赔银？” 朝堂内讧初起，言辞虽未至争执，但已如锋刃交错，硝烟隐隐。 皇帝沉声未语，唯目光扫过众人，一一点过。 这群人里，有兵部官员，有宿将之后，有文臣有谋臣，有人真正忧国，也有人，只在算计自己的利益、家族、未来。 “朕问你们——”皇帝忽然开口，声音不高却压过了所有喧哗，“此时可有一人，愿领兵安南？” 殿中无人应声。 “难道我大康，竟无一将可战？”他眸光如霜，“连替薛凌远收尸者也无？” 无人回答，空气凝固，像夜雨前的暗雷。
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