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....... ....... “这是刘家小女，周相，还不来见？” 媒公将羞赧的男人连拖带拽押进院子里，手里的肥鸡还活蹦着，似是也不甘这样的安排，挣扎着要往手掌心外头飞。 周铁生左手拎鸡，右手拎米，后槽牙咬得咯吱作响。仿佛那间农桑小屋是什么吃人的魔窟，他踌躇半晌，终没受住媒公叨扰与养父前夜反复的叮咛，硬着头皮迈进屋去。 只见屋里刘老汉与小女刘盼娣以及家母刘杨氏坐在炕前。盼娣乃地道秦地女子，浓眉方脸，不失英武。可她姿态又是那样谦卑，坐在炕前，轻低着头，手里盘着一团花毛线，脸上是小女儿家才有的羞红。 “周相，快来见人。” 媒公将周铁生推到那女子面前，两个年轻人相看了一眼，又彼此把头撇了过去，两个人的脸都更红了。 “现在年轻娃都有自己的想法，俺们老了，做不了他们的主了，合该让他们自个儿亲近亲近。” 刘老汉扭头对女儿说：“后园里的樱桃熟了不少，你带周相去摘几篮筐，让他回去拿给他爹尝尝。” 盼娣点头一笑，领着铁生袅袅而去。 “我实话跟你说了，也不浪费你心力。”周铁生跟在女孩后头，看着她两个麻花辫甩来又甩去，甩去又甩来，心中更加焦急。 “我那里不行........” “啥？” 女孩震惊地回过头来，露出一脸难以置信的表情。 “就是那个.......”他难为情地低下了头，凑近两步，脸红道：“就那家伙什立不起来。” “牛虻！” 女孩破口大骂，将镰刀和竹篮一并腾扔下，逃难似的跑回了屋里。 周铁生脑袋嗡地一声，都没明白是怎么一回事，女孩便“哐”一声摔上偏房的门，独留自己和满园无人摘折的樱桃。 罢了.......牛虻就牛虻，话是难听了些，但多一事不如少一事，把话说绝了，才能省去麻烦。 周铁生捡起镰刀，跨上竹篮，自个儿爬到那些樱桃树上，哗哗哗地摘了满大筐的樱桃。这大樱桃，圆的，润的，跟玛瑙串似的，今天一趟，也算是不虚此行。 回程路上周铁生遭到媒公的严厉训斥。 他是老鞋匠的同乡，为周铁生说亲也是看在故交的面儿上，都没好面皮收鞋匠的茶水费。细说起来，他也算是前前后后为周家荐了十来位姑娘，今天这个不是周铁生相看的第一个，却不知怎的，去了趟后园就闷在房间里哭。也不知这狗贼都跟人家说了些什么，总归不是什么好话。媒公越想越气，回程忍不住赏了他一个抹脖子。再看那周相，傻嘿嘿地笑着，一味地吐着樱桃籽，说是给鞋匠带的樱桃，他一个人吃了大半，连打嗝都带着果酸味，当真是个憨货！ “我跟你说，我为了你，可真是脸都不要哩。” 当天晚上，周铁生将沈素秋约在玉米地里，两人用麦积梗铺出一块软床，这是两人的秘密基地。 沈素秋依偎在男人赤.裸裸的胸膛里，热汗直流。两人刚结束完激烈的战役，周铁生将白天剩下的小半筐樱桃亲手洗了，一颗一颗喂到她嘴里，沈素秋满眼沉醉道：“你怎么就不要脸了？你啥时候有过脸？” “我可没跟你说胡话。”周铁生侧过身去，气鼓鼓道：“为了拒那女子，我故意跟人家说，我那里不行。” “你哪里不行？” “就是那里啊。” “那里是哪里？” 沈素秋明知故问。笑吟吟地望着他。 周铁生回过头来看了她一眼，暗夜中某人的双眸，透亮如冰糖。 “你个坏女人。” 周铁生伸手去掐她的脸。 “明知还问我，你说能让女子耿耿于怀的不行，是哪个不行？” 沈素秋笑得直不起腰。 “好了，不闹了。”沈素秋窝在他的臂弯里，两人一同看着满天的碎星，风轻云淡道：“我家那头我通过气咧，这月甘八是个好日子。俺达将亲自上门，同你达说定亲事，届时你可一定要.......” “这哪像话？”周铁生不由困惑，“这世上哪有女人家上门说亲的道理？不应该是我家拿着聘礼上门找你家说亲？” “你先别急。”沈素秋抚着他突突直跳的心口，柔声细语，“俺达说了，你情况跟别个不一样，你是没爹没妈的人。我这不是故意刺你，而是想，你即便有个养父，也是家境贫寒。好在你争气，现今在邱府当事，深得老爷喜爱。俺达说，周家是正直人家，咱家能退就退一步，什么聘礼不聘礼就作罢了。只是，瓦房水田和糖糕，可是一定要有的。我可不想以后跟了你，连饭都吃不起，我也绝非那路边的野花，三言两语就能轻易攀折，你现在反悔可还来得及。” “心乖乖，我怎么可能反悔？”周铁生将她抱得更紧了，“你放心，咱一定能够如愿在一起。” 日子很快来到甘八吉日。老天应景，铺下万里晴空，万千流云就像羊羔崽子身上的细毛卷儿，密密麻麻使人看不到尽头。 应沈家媒妁之约，老鞋匠当即允下两家孩子的婚事。兴许是受周铁生“那里不行”的流言刺激，也可能是上次进山相看的惨烈失败，让老鞋匠无暇顾及太多。难得有女儿家主动上门说亲，管他什么张麻子王拐子，就算是个二婚的寡妇，能把屋里那个呆驴赶紧收了也算是好的。 事后周铁生越想越不对劲，怎么感觉不像是自己娶了沈素秋，倒像是沈素秋娶了自己？而自己更像是那个穿嫁衣、披盖头的娇羞美新娘，洞房夜还得给某人敬夫人茶。 说出去怪臊脸的。 沈看山十分心悦这位未来夫婿，在案桌前和老鞋匠择定三日后在沈家祠堂缔结婚书。这对早已互通心意的新人当然明白，进了祠堂、立了婚约，两人的情意才算是得到世俗礼教的认可。他们不再是只能在田间地头辗转偷欢的“狗男女”，一个独属于他们的绮丽新世界，正向他们招手。 三日后，沈家祠堂。 沈素秋和周铁生双双跪在祖宗牌位前，大半个莲花屯的人都前来围观这对新人的热闹。在一片张灯结彩和欢呼雀跃声中，乡长代两方父母，宣读了由沈看山亲自为二人撰写的婚书—— “今谨以周沈两姓联姻之约，告慰天地祖宗： 盖闻乾坤定序，阴阳和合。今有周氏子铁生，忠正淳善，雄胆披挂；沈氏女素秋，素静娴雅，蕙质兰心。立红叶之盟约，结朱陈之雅好。 观彼沈门有女，素月凝辉，秋菊含章。今以三书为信，六礼为凭，特备聘仪： 一献鹧鸪双飞，取山海不渝之誓 二呈玉璧金环，喻富贵长春之瑞 三奉龙凤喜缎，祈锦绣良缘之景 四载五谷嘉禾，兆仓廪丰饶之庆 谨择乙丑年桂月望日，香车软轿，迎女归家。愿新人琴瑟永谐，赤绳早系。今日良缘天赐，往后福祉绵长.......” 堂内掌声轰鸣。 周铁生在几个兄弟的搀扶下，悠悠起身，上前为一干尊长鞠躬敬茶。 沈素秋跟在他身后，俨然已是一副成熟的妻子做派，挽着男人的胳膊，向那些前来讨彩的同乡发放喜糖。 两人在汹涌的祝福声中渐有迷失，他们看向彼此的目光中，还满是澄空碧影的纯粹和对未来人生的期冀。或许他们还意识不到，未来是何种纷乱破碎的凶途。可他们还是走了下去。 走下去，一步一步地走下去。 去越那万重山。
第41章 番外：素秋有喜 又有了？ 沈素秋又开始纺布了。 对于一个当家女人而言，这个小家她最常逗留的区域除了灶房，就是屋里那架年近百岁的纺机前。这架五锭纺车是沈家祖母的陪嫁，似乎家家户户都有这样一架纺车，象征女人的权力和地位。从源源不断的五彩线里纷飞出丈夫子女父母亲眷的身上衣，一双擅于纺造的巧手即便放在婚前，对于爷们也是极具诱惑力的存在。 晨光透过篷窗，照见沈素秋眸底的烟青色。她伸手抚过纺车，鼻尖满是榫卯间冒着的桐油香。轮轴裹着细麻，丝丝入扣地缠在防滑轮上。她先用木签挑出丝头，同时右手摇动纺轮，见茧丝便似吐雾般，在轮轴间牵出百缕并行的生丝。 待得丝线盈筐，又取来绕线架，绕架三匝。经线用茜草染作赤霞绯，纬线用栀子叶汁染作云湖翠。素秋躬身伏地，双膝压住经轴，十指翻飞灵巧，将经线依次穿过综片，最后嵌入筘齿。 织机咿呀声起，唧唧复唧唧，素秋当户织。女人一脚踩下踏板，综框应声反复升降。经线由此分作上下两层，现出菱形的空格。她又用一手插入木梭，另一只手拉筘打纬，日近黄昏时，一匹红绿相杀的彩布已织成大半，只等最后的裁撤。 又要开始做饭了。 沈素秋看了眼天外，盘算着男人回家的时间。屋里两个小的自打进城念书后，每月只回家一两回。原本热热闹闹的四人同堂，平日只剩下她和周铁生四目相望。而男人白天也要劳作，没法时时刻刻陪着自己，寻常人家总是这样忙于生计，很多个时刻，沈素秋都得要自己给自己找点乐子。 譬如，她在煮汤时也会看书。 这是周铁生所不知道的事。 与其说不知道，更应该说是沈素秋不想让周铁生知道。寻常农妇的心思就该放在伺候丈夫、照顾子女的事情上，就像那些她每天都织不完的布和每天做不完的饭，哪怕偶尔周铁生也会帮衬自己打打下手，但是自己该干的就该自己去干，她也鲜少去田间了解周铁生的辛劳。 沈素秋每月都会从村里一位年轻秀才那儿借来各式各样的书。凭借曾上过两年女校的经历，秀才也愿意将自己案牍厚卷倾情分享给这位好学的农家女。她识文断字功夫虽浅，但心思灵敏，常能举一反三。为了报答秀才，素秋也常常拿着自家的鸡蛋、米面上门感谢，借机再借更多的书，找秀才解答更多有关学问的事。 而这次数多了，难免闲话就起。忙完秋收后的周铁生不知在哪听到一句流言，说是自己老婆往那秀才家跑的次数越来越多了。而那秀才，发妻去世不过三载，长得白白净净，最能惹来村里女人讨巧说笑。每每周铁生看那秀才红着脸从女人堆里挣脱出来，沈素秋也混在其中，嗑着瓜子跟着一群妇女逗他玩闹。 只是玩闹归玩闹，要真是有了点什么，那他可就死都不会放过这对奸夫淫妇！ “你回来了？” 沈素秋张罗着满桌饭菜，今有喜事，她还没告诉周铁生，但这满桌鸡鸭荤肉暗示着今天与众不同。 周铁生放下锄头，坐回到炕前。他黑着脸，像是揣着什么天大的事般，难得发着脾气将沾满泥巴的布鞋甩到一边，要女人给他脱袜。 沈素秋没有理他，自顾自舀着锅里的汤。她今天心情好，懒得同他计较，待最后一道汤捧上了桌，周铁生也自己脱了袜，你看，男人很多时候也不是没有手，只是不想有手。
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